A chi è rivolto

Chi acquista un overdrive ha spesso la necessità di poterlo utilizzare in diverse situazioni in base al genere o al gusto del brano, e non è affatto insolito infatti vedere numerosi overdrive presenti nelle pedalboard dei chitarristi, proprio perchè servono più sonorità disponibili per poter reggere un repertorio anche di pochi brani. Ma non è certo solo chi suona dal vivo ad avere queste necessità; anche chi suona in studio ed anche in cameretta ha voglia di poter disporre di una ampia gamma di sonorità.

Personalmente, vedo questo pedale meno utile per coloro che vorrebbero sfruttare la versatilità dal vivo perchè come sappiamo molto bene, non è certo possibile muovere pot o switch mentre si suona. E’ dunque vero che ha grandi potenzialità, ma è anche vero che una volta fatte le dovute regolazioni, è più comodo e sensato non toccarle più, dal vivo. In studio al contrario, è possibile sbizzarrirsi e sfruttare a fondo tutte le sfumature che il JHS Kilt mette a disposizione. Questo non significa però che non si possa trovare la giusta regolazione ( forse un paio ) e sfruttarlo con soddisfazione anche dal vivo. Quello che è “in discussione” non è il pedale o la sua qualità , ma solo “il senso” della sua duttilità.

I controlli

I controlli con cui “pilotare” il tutto sono 8:
4 potenziometri e 4 switch. I potenziometri: dopo il canonico “volume” troviamo il controllo di tono (volendo essere pignoli, sarebbe stato bello avere alti, medi e bassi separati, ma … bisogna sapersi accontentare), il gain, ed infine il boost (che ovviamente ha valore solo a booster attivato). Tutto sommato, niente di speciale.

La vera “chicca” del pedale sono gli switch con cui possiamo controllare la qualità della distorsione da applicare, i toni (accontentarsi è bene, ma avere più possibilita, è meglio ). Da sinistra a destra infatti abbiamo per primo il Low Cut, seguito dal G1 (passa da un crunch ad un vero e proprio overdrive), il G2 (da overdrive a distorsione), infine Order, ossia l’ordine dei circuiti booster e overdrive che può essere settato a piacere ( booster pre-overdrive oppure booster post-overdrive) in base a ciò che vogliamo ottenere ( ovviamente se lo mettiamo in PRE, avremo una saturazione maggiore del pedale, mentre in POST avremo un aumento di volume e conseguentemente di gain nell’amplificatore).

E il fuzz ? Dov’è ? Abbiamo visto il crunch, l’overdrive e la distorsione ma ci siamo persi il Fuzz ? Basta attivare entrambi gli switch G1 e G2 ed ecco il nostro Fuzz ( e come fuzza ! ).

Pochi controlli, massima versatilità.

Opinioni personali

Purtroppo non ho potuto provare personalmente il pedale. Da ciò che sento dai video-test di youtube, a me pare suonare gradevolmente in tutte le situazioni. Non sono un amante del Fuzz per cui è il suono che apprezzo di meno, in questo pedale. Negli altri contesti lo trovo davvero piacevole. Non sembra un suono di stampo vintage, ma piuttosto moderno, per cui forse non tutti potranno apprezzare la scarsa pastosità e chi cerca un overdrive cremoso probabilmente è meglio che si rivolga altrove.

Vi lascio un paio di video che ho trovato carini perchè “veloci” e pratici:

Il circuito di saturazione è di tipo JFET, che assicura un suond potente e definito. La sezione Eq ha tre controlli che permettono una buona regolazione del tono e poi, i classici volume e gain . Anche se il pedale ha velleità potenti, c’è da dire che dà ottimi risultati anche non “tirato a manetta”, come overdrive . Si passa da un suono “british” anni ’70 ad un potente anni ’90 per finire con un muro di distorsione impressionante, solo agendo sul controllo di gain.

Mentre scrivo, stranamente il produttore, scusandosi lo dà come “out of stock”.

A me piace molto ..

Per partecipare alla discussione : FORUM .

Vu

Vuoi perchè sono un grande appassionato di overdrive e ancor di più per quegli overdrive che hanno le caratteristiche di un pre-amplificatore, vuoi perchè mi piacciono i suoni sempre caldi e corposi, questo “pedale” ha avuto un grande impatto su di me. Il termine “pedale” non si confà a questo oggetto che vuole essere ed è un vero e proprio amplificatore, al punto che lo si può collegare direttamente ad un finale di potenza, senza passare da ulteriori stadi di preamplificazione oppure addirittura ad una cassa esterna, utilizzandolo così come amplificatore vero e proprio.

Anche il corredo di controlli la dice lunga sul tipo di scelte fate dal produttore: sono così numerosi e utili da poter scolpire il proprio suono creando un mare di “interpretazioni” del suono Randall. Ottimi i controlli “presence” e “master”, tipici dei quedranti degli amplificatori, ma anche i controlli di alti, medie, bassi separati molto utili per scolpire il suono al meglio ed infine il Booster level, che controlla appunta il livello di volume apportato, quando si agisce sullo switch del Booster.

Tre canali separati con controlli di gain e volume per ognuno più un un canale Booster, sono le possibilità che il pedale mette a disposizione e direi, non certo poche. Inoltre, è possibile utilizzare il canale Boost anche come Loop effetti ( bisogna selezionare la propria scelta da un interruttore posto sul lato superiore del pedale ) .

 
Incredibilmente, l’oggetto funziona a 9volts, con il classico alimentatore con negativo al centro.

Se il suono distorto è il vostro pane, vi consiglio di dare un’occhiata a questo splendido esemplare, perchè potreste rimanere stupiti dalle sue potenzialità .

Un po’ di video :

Infine, link al sito del produttore e al manuale d’uso.

Come al solito, vi lascio il link al FORUM dove poter partecipare alla discussione.
 
 

Se optate per la seconda soluzione, niente di meglio del Dr. Scientist The Elements !

L’obiettivo di The Elements è la versatilità: distorsore / fuzz.
Il routing interno del segnale parte da un buffer, poi entra nel controllo dei medi, si sposta poi nello switch del taglio bassi, entra nel primo stadio di gain, passa per lo switch del gain, entra nel secondo stadio di gain, passa per il controllo delle basse frequenze, alti ed infine esce su un altro buffer.
Il particolare percorso, con i medi in cima alla catena, prima ancora del primo stadio di guadagno, produce un suono ricco di armoniche e molto malleabile sulle medio frequenze, che possono essere estremamente scavate, oppure grandemente esaltate.
Lo switch del clip ha tre posizioni, mentre quello del gain ha due modalità di cui una estremamente violenta, per suoni lead potenti e corposi .
Il controllo MIx offre la possibilità di miscelare il tono e quello pulito.
Il pedalozzo è costituito da ben 4 PCB, e accetta la connessione di un pedale di espressione e funziona a 9 o 18 Volts.

La cosa particolare è che esiste in più versioni, io ne ho trovate almeno 3 : brown, white, black :

Io lo trovo interessante .

Diteci la vostra nel FORUM.

Vu

le immagini sono tratte da en.audiofanzine.com; guitarslessonscourses.com; effectsdatabase.com

::COS’E’?::
“Definizione accademica”:
l’overdrive è quell’ effetto che produce un segnale saturo in cui i picchi della forma d’onda non vengono tagliati di netto, ma ridimensionati, contenuti entro una certa soglia.
Qual’è la differenza con il distorsore ?
Il distorsore prevede una modifica della forma d’onda, mediante il taglio della sinusoide nei picchi massimi. In questo modo viene formata una onda quadra.

– D’accordo, ho capito la “definizione accademica”, ma detto in maniera più semplice ?
Potremmo semplificare dicendo che l’overdrive è un suono saturo più “leggero” e caldo di un suono distorto, che è invece molto più incisivo e rumoroso.

– Sì, ma detto “for dummies” ?:
Va be’, allora : con un overdrive puoi suonarci Clapton, mentre con un distorsore puoi farci i metallica; chiaro così ??

Del distorsore comunque, parleremo poi, un un altro dettagliato articolo.

:: A COSA SERVE ::

L’overdrive serve a simulare quell’effetto che viene naturalmente generato da un amplificatore valvolare portato in saturazione.
E’ utile praticamente in ogni ambito, anche se ci sono dei generi dove la fa davvero da padrone : tutti i derivati del blues e del rock, ad esempio. Ma anche nel jazz moderno, nel pop, nel progressive, e chi più ne ha più ne metta.
Degli overdrive ne esistono davvero un’infinità per coprire i più svariati ruoli ed accontentare i gusti più disparati.

Negli ultimi anni è aumentata la tendenza ad usare questo effetto per scaldare, colorare, ingrossare il suono, più che per la distorsione in sé per sé e così si sono affermati sul mercato degli overdrive più o meno moderni, che sono diventati dei “must”, alcuni dei quali molto blasonati e costosi: è il caso ad esempio del Klon Centaur o del più “modesto” TIM o ancora dell’ Honey Bee ( di cui il nostro Horny Bee è il clone ).

Ancora, l’overdrive può essere utilizzato come booster per saturare ulteriormente altri effetti e/o overdrive. Tra i miti chitarristici che hanno fatto largo uso di questa tecnica citiamo senza dubbio David Gilmour.

Un overdrive apprezzatissimo che è stato prodotto in migliaia di esemplari con altrettante modifiche e personalizzazioni dai produttori di tutto il mondo è il Tube Screamer, la cui storia risale agli anni ’70 e l’ideazione la si deve alla Ibanez. Da allora quel particolare suono ( abusato ad esempio da Stevie Ray Vaughan che ne utilizzava due in serie ) ha fatto scuola. Fioriscono ancora oggi centinaia di prodotti basati su quel progetto e quel suono, che sembra non abbandonare i gusti dei chitarristi a livello planetario.

:: COME SI USA ::

L’uso dell’overdrive di per sè non è certo complesso, normalmente non si hanno molti controlli, come vedremo.

Il posizionamento dell’overdrive nella catena effetti è generalmente nella parte iniziale della catena. La scelta se inserire un boost prima o dopo di esso , dipende essenzialmente dall’effetto che si vuole ottenere . Se vi interessa un aiuto nel giusto posizionamento dei pedali, vi invito a leggere QUI .

Chitarristi storici le cui emulazioni prevedono l’ uso di overdrive sono migliaia, citiamo tra tutti questi : Hendrix, Gilmour, Beck, Clapton, Vaughan, Page … ecc …

:: COME SI REGOLA ::

Negli overdrive normalmente non si hanno molti controlli. La regolazione di questo effetto, di per sè non è certo complessa. I più evoluti potrebbero avere il controllo dei toni separati ( alti, medi , bassi ) , un controllo di volume ( level ) ed uno per il guadagno ( gain , ossia la quantità di saturazione ) . Oltre a questi controlli abbastanza standardizzati potrebbero esserci degli switch per opzioni varie, ad esempio nel nostro Horny Bee adesso è stato inserito uno switch per boostare le basse frequenze.
Tutti questi concorrono naturalmente a creare il suono più vicino possibile ai nostri gusti e si regolano a piacere. In molti casi, alcuni di loro lavorano in simbiosi; prendiamo ad esempio il volume ed il guadagno. Di norma, se aumento il gain, avrò anche un aumento di volume e se voglio mantenere lo stesso livello di volume generale, dovrò compensare l’aumento abbassando il Level.

:: CONCLUSIONI ::

Scegliere un overdrive non è semplice nel mare sterminato di prodotti che ci sono. Anche tra quelli che si rifanno ad un medesimo progetto ( come ad esempio tutti quelli che si rifanno al Tube Screamer ), i risultati possono essere molto differenti. Anche in base all’uso che occorre, le scelte possono essere molteplici e nella scelta definitiva non può che condurci unicamente il nostro gusto personale. Una delle considerazioni che può essere fatta è ad esempio : mi serve anche un booster? In quel caso potrei prendere in considerazione un overdrive con booster incorporato, oppure un overdrive a due canali. La cosa va valutata molto bene perchè non è detto che non vi possiate trovare meglio con due effetti distinti: un overdrive e un booster separati; oppure due overdrive, in cui uno serve a boostare l’altro; ecc…
Consiglio: provatene quanti più potete prima di scegliere.
Confesso che sia l’effetto, che per i gusti di chi scrive, è un po’ come le caramelle per i bambini: ne vorrei un’infinità e non mi stanco mai di provarne di nuovi e diversi.

Un saluto.

Vu

L’ Horny Bee non offre una grande saturazione, rientrando a dovere nella famiglia degli overdrive .. e invece per una saturazione ricca, con molto gain e/o addirittura moltissimo?

Ebbene, ecco a voi il …

DISTORSOR ! ( questa la capiranno solo i più anziani )

I controlli :

– Volum !
– Ton !
– Distorsion !

Qualche info in più :

è un pedale ispirato allo Suhr Riot, a quella pasta, al quale però sono state applicate sostanziali modifiche ed offerte alcune possibilità in più date dai vari switch… ha un mid boost integrato, un bass boost integrato e la scelta di 3 tipi di clipping .

La versione fatta per Marcello ( cliccare per allargare ):

Samples audio nel FORUM, dove potete anche dire la vostra .

Vu

Distorsore di casa Wampler, il Plextortion è nato originariamente per emulare l’amplificatore JCM800 di casa Marshall, il suono classico anni ’80. In effetti rispecchia proprio quella volontà e somiglia davvero ad una testata valvolare Plexi. Il gain è elevato, sempre corposo e molto carico ma mai impastato.

La sezione eq lavora egregiamente ed è una delle più sensibili e dinamiche che abbia mai potuto provare. Basta muovere i potenziomentri anche di poco per sentire nette differenze di suono e questo rende il pedale versatilissimo, utilizzabile in moltissimi contesti e capace di creare realtà anche abbastanza distanti tra loro. Se questo non bastasse lo switch “vintage” + “modern” accorre in aiuto e dona al pedale una duttilità incredibile, andando a coprire suoni e generi tra i più disparati. L’ uso del potenziometro del gain è stupendo in quanto il suono non cambia nei colori, nelle timbriche così come non perde armoniche, ma agisce solo sulla quantità di distorsione.

Pedale consigliatissimo con un rapporto prezzo/qualità elevatissimo.

Poi, più di mille parole valgono i video :

Diteci la vostra sul FORUM.

Vu

 
I controlli :
Grit ( aggiunge armoniche per creare un sound fuzzy )
Sustain ( controlla il sustain (davvero infinito) ),
Blend ( miscela il suono pulito a quello effettato ),
Treble ( regola le alte frequenze per chi necessita di “bucare” il mix )
Volume

Il pedale funziona a meraviglia sui suoni puliti, ma si unisce anche perfettamente ad altri overdrive ( dei quali non ha l’ intenzione di prendere il posto ) al fine di creare il vostro sound ideale, andando a colorare e definire il gain del vostro overdrive preferito e dando quell’incredibile sustain del quale il Philosopher’s Tone è capace.
Risulta sempre perfettamente silenzioso e pulito e non aggiunge alcun ronzio alla vostra pedalboard. Tutto questo in un case davvero compatto ( quasi un pocket-pedal ) e solido.

Video dimostrativi:

Il parere di Andy Summers :
Storico chitarrista dei POLICE ed incredibile musicista:
“Is tone a musical statement? Is there a philosophy of tone? Did antiquity have a school pre-eminent for its discourse on tone, was there such a thing as toneness? Could a tone be immoral, unethical, hurtful to animalsor arousing of the coarser spirits? Did tone even exist or was it merely a phantasm of the mind?. Did it go unnoticed by Pythagoras as he noted the pitches of anvils being beaten by men in loincloths…? Is the universe reflected in tone? Is tone a mirror of the soul, even on the weekends? Does one sacrifice ones soul on the altar of tone, throw away all ideas of a balanced life in the cruel, sometimes bitter, more often bleak quest for immortality through tone?
Men with vast cathedral like craniums like Nietzsche have argued for an Ubertone, a tone of the godhead while Jean Paul Sarte, lighting another Gaulousie would merely have shrugged and said… “Tone…? Ce ne pas le probleme?”
Kant would have passed the town hall musing that tone was a creation of the mind, whilst Spinoza would have argued that mind and tone are but two attributes of the same substance but then Hegel would have countered that the mind creates and realizes itself in tone. Which ever way a guitarist comes at it tone is a problem to be solved. With tone we create a signature. Tone reinforces our senses of self, our being, our identity. Tone is self reflexive we create it and it creates us.
Thus the arrival of the Philosophers Tone; a small metal box which alchemically transforms electrical current through its ingenious use of transistors, chips and whatever you call those things on the inside, into pure tone. I plug in with joy realizing that with this act I am in the great philosophical continuum and that in fact Descartes was right “I sustain therefore I am”

Diteci la vostra sul FORUM.

Vu

Ha due sezioni separate : overdrive e boost.

I controlli di questo pedale sono davvero particolari, per lo meno quelli che riguardano gli alti e i bassi in quanto non funzionano come ci si potrebbe aspettare. Se lasciati a zero sono davvero trasparenti, non apportando alcuna modifica! Normalmente sotto le ore 12 i potenziometri andrebbero a tagliare le frequenze e sopra ad enfatizzarle; non è questa la scelta di Paul Cochrane: infatti , alzando i controlli partendo da 0, ed agendo in senso orario, l frequenze vengono tagliate, alti o bassi che siano. Con questa scelta, il Tim ci offre la possibilità di intervenire sul suono senza snaturare il segnale originale. Altra cosa interessante è che il controllo dei bassi opera prima della sezione overdrive, mentre quello degli alti , dopo. In questo modo è davvero possibile scolpire il nostro suono sia in situazioni clean che con gain tirato.

La sezione Boost opera solo in concomitanza con quella overdrive e non è dunque possibile utilizzarla in stand-alone. I due controlli id questa sezione ( Tone e Drive ) sono “sul retro” del pedale. Il potenziometro del Drive, oltre ad agire come un normale potenziometro è anche una sorta di switch ( di tipo push-pull ) con il quale è possibile scegliere il clipping dell’overdrive tra simmetrico e asimmetrico.

Infine, la grandissima idea di Cochrane è stata quella di dotare il pedale di una mandata effetti con Send e Return ! Qui è possibile collegare altri effetti come fareste su un preamplificatore dotato di queste particolari ingressi ed uscite.

Ciliegina sulla torta ( e che torta ), il pedale è True Bypass.

Considerazioni finali : se siete scontenti del vostro sound e cercate una soluzione in un pedale che stravolga il vostro attuale suono, il Tim con ogni probabilità non è il pedale per voi. Se viceversa, siete giunti al Nirvana del vostro set-up e vi serve un overdrive che non sconvolga ciò che tanto faticosamente avete assemblato, ma colori di armoniche e di gain il vostro amato sound, questo è un pedale imperdibile .

Due parole sul produttore : Paul Cochrane.
Paul Cochrane è davvero un inusuale personaggio in un mondo iper veloce e votato al arketing online. Questo bravo artigiano, non solo produce ancora i suoi pedali boutique con tutta l’accortezza che ci si aspetterebbe da un bravo tecnico, ma lo fa praticamente nel silenzio, senza campagne pubblicitarie di sorta o banner integrati da nessuna parte. Il passaparola è stato ed è ancora oggi l’ arma più potente di Paul Cochrane, che è riuscito a farsi apprezzare a livello mondiale per i suoi prodotti solo con i passaparola online ( forum, portali, ecc.. ) delle persone che acquistavano i suoi prodotti e ne rimanevano entusiaste.
Non sono riuscito a trovare il sito ufficiale e credo che non esista neanche. Come si può fare dunque se si volesse comprare un suo pedale ? Bisogna chiamarlo a casa, al telefono !!

Diteci cosa ne pensate sul FORUM

Vu

Il pedale è fornito di vari controlli con i quali possiamo plasmare il nostro suono : ci sono controlli di  gain separati per entrambi i canali, la classica sezione eq con bassi, medi ed alti, i controlli di volume separati per i  due canali attivabili  dai classici pulsanti . I due canali non si sommano , ma si può “switchare” tra i due con la pressione di un  solo pulsante. Se ad esempio stiamo suonando una ritmica con il canale “crunch” e dobbiamo intervenire con un solo e ci serve più spinta, è sufficiente premere il pulsante del canale “lead” per attivare quello ed automaticamente spegnere l’ altro. Infine l’ ultimo controllo, il più particolare : L’ ISF. Questo potenziometro ci da, secondo le direttive del costruttore, la possibilità di passare da un suono British ( stile marshall per capirci ) ad uno American ( stile Mesa tanto per chiarezza ). E’ difficile descrivere a parole il tipo di risultato sonoro che si ha agendo su questo controllo, quello che posso dirvi è che è estremamente efficace.

Capita a volte di imbattersi in controlli ( potenziometri o switch ) di pedali che apportano piccole ed insignificanti variazioni al nostro suono , non è questo il caso del controllo ISF di questo pedale .

La costruzione del pedale è estremamente solida e robusta e ci dà la sicurezza che anche intervendo sugli footswitch con movimenti bruschi il pedale non subirà problemi di sorta ( se poi volete prenderlo a calci , affari vostri ).

Il suono è davvero bello, caldo e corposo . Entrambi i canali si comportano benissimo; quello “lead” ha un livello di bassi maggiore rispetto al “cruch” . E’ una scelta particolare; diciamo che il pedale è stato pensato proprio per un doppio uso e di conseguenza Blackstar ha scelto di ingrossare il suono sul canale che normalmente richiede più corpo, cioè il “lead” .

Il pedale non è True Bypass ( per chi scrive sarebbe stata la ciliegina sulla torta ), ma Blackstar promette un buffer di alta qualità; l’ accensione dell’ effetto e il passaggio da un canale all’ altro senza rumori di sorta è garantito, così come la mancanza di perdita di segnale. Chicca finale : è presente un uscita “emulated” per connettere il pedale in diretta al mixer o altra apparecchiatura, simulando lo speaker .

Vu