Dopo la JSM10, mi fa piacere condividere con voi alcune informazioni sulla AKJ95, sempre di casa Ibanez.
In linea generale, devo dire che secondo me Ibanez non ha rivali nella fascia economica della produzione di semiacustiche, perchè ha un rapporto qualità prezzo incredibile. Anche la semiacustica più economica è davvero costruita in maniera impeccabile, a prescindere dalla sua ‘denominazione geografica’: sappiamo infatti che i prodotti più economici della casa vengono costruiti in Cina, ma non per questo sono realizzati o rifiniti in maniera più grossolana rispetto a quelli costruiti altrove nel mondo, almeno non in casa Ibanez, dove la qualità delle finiture resta sempre eccezionale.

Questo modello è comunque un ‘entry level’ nel mercato delle semiacustiche, ma la ottima costruzione e il buon sound permettono di collocare questa chitarra nella fascia delle ‘ottime entry level’, al punto che credo possa soddisfare anche palati raffinati, purchè non snob ( perchè manca di blasone ). Chiariamoci, non è possibile paragonare questa chitarra ad altre di costi ben superiori, non sarebbe nè corretto nè intelligente.

LA COSTRUZIONE

La forma richiama quella Gibson 175, ma il corpo della AKJ95 è più piccolo per dimensioni di qualche centimetro. Il corpo è in acero laminato e il colore, denominato Yellow Sunburst, la verniciatura, i bei disegni del legno e le finiture sono davvero pregevoli. Il manico è composto di acero e mogano, in tre pezzi incollati, mentre la tastiera è in palissandro, con 20 tasti di tipo ‘medium’.
La chitarra è corredata dai classici 2 controlli di volume e tono ( uno per il pickup al manico ed uno per quello al ponte ) più il canonico switch a 3 posizioni per il controllo del pickup da ‘attivare’.

Già da spenta mi ha dato subito una bellissima sensazione sia di comodità che di suono. In base ai miei gusti ( io apprezzo moltissimo il suono inscatolato e legnoso ) devo dire che è una chitarra che regala un buon sound anche da non amplificata, anzi, nel mio caso ( ma forse sono io che non sto bene ) ho cercato proprio di regolare l’amplificatore affinchè preservasse le sensazioni acustiche che la chitarra crea ‘da spenta’ ( che brutto modo di dire .. ) tanto mi è piaciuta la sensazione.
Le corde lisce che la chitarra monta di fabbrica : .011 -.015 – .022w – .030 – .040 – .050, devo dire che sembrano la giusta configurazione per un ‘jazz feel’.
L’ hardware è di tipo cromato.

I PICK UP

I pickup sono Super58 Custom, solo lontanissimi cugini degli apprezzati Super 58 utilizzati da big quali John Scofield, Pat Metheny, George Benson ed altri che infatti vengono montati anche nelle relative chitarre signature. Questi infatti, come mi ha giustamente segnalato il buon Luca Villani, sono fabbricati in Cina, con magnete ceramico ed output più alto dei “cugini del Sol Levante”. Con il tono aperto danno un suono relativamente moderno e fresco, ricco di alti ed adatto a tantissime situazioni anche in generi come la Fusion o il Blues. Se si chiudono un filo gli alti sull’amplificatore o si chiudono un po’ i toni sulla chitarra o ancora perchè no, si chiude leggermente il volume, ecco che il suono scivola in territori tipici del jazz : morbido, caldo, rotondo, legnoso.

IL SUONO

Per chi come me ne voglia fare un uso jazzistico/fusion direi che la chitarra centra perfettamente l’obbiettivo, malgrado sono certo che possa convivere ottimamente in altri territori, specie se abbinata all’amplificatore giusto.

Un breve test, come al solito ‘buona la prima’ ( per cui aspettatevi errori e difetti vari ) :

Un secondo breve test sempre ‘buona la prima’ per cui, siate clementi..

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Recentemente ho messo le mani su una Ibanez JSM10, sorella della più nobile JSM100 ( chitarra di John Scofield ) dalla quale si distanzierebbe, secondo le specifiche tecniche del produttore, solo per la scelta di alcuni legni e per il paese di costruzione.

Prima di tutto però, lasciatemi spiegare come sono approdato a questa chitarra.

Una bella mattina ho passato circa un’oretta a provare semiacustiche. Yeah !
Amo il jazz e la fusion e ho avuto anche in passato delle semiacustiche, che però sono un po’ andate e venute. Vuoi il mio budget rigorosamente basso, non ho mai trovato quella “della vita”. Così, malgrado il portafogli già prima di partire mi guardi con l’aria del “cosa vuoi da me?”, parto per l’ennesimo tour di chitarre con fascia di prezzo bassa ( soprattutto se pensate come semiacustiche che in genere, costano molto ) e decido di provarne un po’, magari spulciando nell’usato.

Nel mio solito negozio di fiducia ho provato :

Ibanez AF75 BS usata
Hofner HTC-J17 usata
Epiphone 175 nuova
Ibanez AKJ95 nuova
Ibanez JSM10 VYS nuova

Come si nota subito, sono andato salendo di prezzo …

Due impressioni un po’ su tutte:

Ibanez AF75 BS usata
La prima l’ho provata perchè era tenuta benissimo e bellissima : tasti perfetti, neppure un graffio.
Suona benino per il costo che ha ( 320 euro usata ), ma … i pu sono ceramici e malgrado non siano aggressivi come ci si aspetterebbe , ma con un bel attacco rotondo, mancano in “dinamica”. Non fraintendetemi, non è che non si abbassi o alzi il volume al plettrare più o meno forte, ma .. cambia solo il volume, non il carattere del suono ..
Voto : 7 ( per il prezzo , se fosse costata il doppio come forse costava da nuova, sarebbe scesa a 5 )

Hofner HTC-J17 usata
Molto bella e tenuta benissimo. Ha più “punta” dell’altra e un po’ di alte frequenze in più. E’ più chiara nella voce e forse per questo mi convince poco. Anche il manico mi sembra scomodo e non so perchè ma , non me la sento comoda ..
Voto : 6 ( anche qui, per il prezzo )

Epiphone 175 nuova
L’avevo già provata alcuni mesi or sono e mi era piaciuta molto. Come sarebbe stata la comparativa con la casa Ibanez ?
La piccola di casa Epiphone si difende bene, ha i pickup della sorella maggiore , ma .. stavolta non so perchè, mi piace meno.
Temo che l’aspetto iper-curato delle Ibanez anche economiche, mi tragga un po’ in inganno. Questa Epiphone, dal punto di vista estetico ( secondo me ) è ben al di sotto delle concorrenti ..
Voto : 7 ( è un discreto prodotto, tutto sommato, anche se .. oramai la mia mente vaga nel mondo Ibanez )

Ibanez AKJ95 nuova
Bellissima. Ero entrato per questa, a dirla tutta, sperando di trovarne magari una usata. Il commesso mi dice che questa è quella che comprano normalmente gli studenti di jazz del conservatorio perchè ha un rapporto qualità / prezzo eccezionale ( ovviamente poi nel tempo, i nostri cari studenti crescono e cambiano modello ) . Ha i pickup Super 58 , quelli “famosi” e che vengono montati sulle Ibanez dal costo decisamente più alto.
La imbraccio … COMODISSIMA . E suona anche bene. Bellissima davvero se si pensa che il costo da nuova è attorno ai 600-650 euro.
Mannaggia .. potrebbe essere lei, potrebbe essere lei .. :cheer: ( e forse lo è )
Voto : 8 ( il rapporto qualità/prezzo è eccezionale )

Ibanez JSM10 VYS nuova
Non ho il budget e lo so, ma finchè sono lì, chiedo al commesso di vivere un sogno : provare questo oggetto..
Lo so, non è quella “vera” usata da Scofield ( il cui modello è denominato JSM100 VT e il cui costo da nuova si aggira sui 2.500 eurini ) ma … è un altro pianeta, rispetto a quelle provate sinora.
Il peso si fa sentire : così a naso, direi il doppio ( forse qualcosa in più ) di tutte quelle provate sino ad ora; il blocco centrale infatti è in acero solido.
La collego e … oh ….non ci voleva .. Fantastica.
A dire la verità, io non avevo mai avuto nè provato una chitarra semiacustica a cassa bassa perchè pensavo che quell’effetto acustico che mi piace tanto, in questo tipo di chitarre andasse disperdendosi. In questo caso non è così. Nasale al punto giusto e legnosa. Meravigliosa.
La dinamica è quella “vera” : se plettri piano si addolcisce, ma se spingi, non si alza solo il volume, ma gli si roca un po’ la voce, si incattivisce ..
Voto : 9 ( non è nella fascia più economica, ma la qualità costruttiva è davvero elevata )

Che dire, l’ultima prova mi ha rovinato tutte le altre, ovviamente. Resto con la mente orientata alla Ibanez AKJ95 perchè effettivamente ha un costo accessibile ( ancora di più nell’usato ) ed è un buon prodotto per chi come me oramai suona solo in cameretta. Però .. il cuore è ormai altrove .. e meno male che non ho provato la George Benson Signature ….

Fonte iconografica: http://leitzmusic.com

L’ACQUISTO
I giorni passano ed io non riesco a dimenticare le belle sensazioni che quella chitarra mia ha dato. Io per altro, sono un amante di Scofield per cui, sono anche un po’ di parte. Cerca che ti ricerca vedo nel mercato dell’usato alcune opportunità ma, essendo distanti da dove vivo, aggiungendo al costo della chitarra usata anche i costi di spedizione e di assicurazione dell’oggetto praticamente la cifra finale si può equiparare al nuovo. Non ne vale la pena. Poi scopro che c’è un negozio storico di strumenti musicali in Italia che ha dei prezzi promozionali su Ebay perchè sta cercando di lanciare il proprio canale di vendita in quella sede e trovo questo bell’oggetto ad un prezzo ottimo. Le spese di spedizione sono basse, la consegna è rapida ed inoltre, acquistando sul web, si hanno tutta una serie di garanzie sulla possibilità di reso entro 14 giorni. Che faccio ? Mi butto !!

PRIMO APPROCCIO
Il primo approccio è : se queste sensazioni che provo ora le avessi provate quel giorno, non l’avrei presa. Cosa è cambiato ? Per prima cosa sto suonando da in piedi, mentre quando la provai ero seduto.
Mai avuto problemi a suonare da in piedi con le mie solid body, nè con le poche semiacustiche che mi hanno accompagnato fino ad ora ( sempre rigorasamente a cassa alta fino ad oggi ). Come mai allora questa mi procura un certo fastidio ? Non lo so. Stranamente sembra volersi suicidare gettandosi in avanti e attribuisco la colpa alla posizione del pirolo al manico. Il manico sembra più distante di come invece lo avverto sulle solid body , eppure questa chitarra alla fine è davvero poco più spessa delle Telecaster che ho qui. Il peso è discreto : è tra la Telecaster Thinline ( una piuma ) e la Tele ’52 ( un piombo ). Me la ricordavo più pesante ; probabilmente perchè l’ho provata per ultima dopo una serie di semiacustiche cassa alta ( e quindi completamente vuote ) , mentre questa ha un blocco centrale solido.

Tutte le sensazioni di cui sopra scompaiono se la suono da seduto, MA ATTENZIONE, mica dovunque… serve uno sgabello basso per godersela davvero perchè nelle sedie normali o sul mio sgabello stile bar, le sensazioni sono assai diverse. Insomma, dopo pochi minuti di prova devo dire che le sensazioni di vestibilità, non mi sconfinferano più di tanto. Quando la provai probabilmente ho avuto la condizione ideale : sgabello basso e rigorosamente seduto.

Il suono è bello e semiacustico. La abbino al Roland Jazz Chorus con i controlli dell’equalizzazione ad ore 12 ( come li tengo di solito ). Come di consueto, strozzo il controllo di tono del pickup al manico, sia quando lo uso in solitaria, sia per l’uso col lo switch in posizione centrale. Lo switch extra per selezionare la modalità del pickup al manico ( in serie, in parallelo o single coil ) è pratico, secondo me. Sul clean non sarebbe necessario, infatti a me piace solo con lo switch per il collegamento in serie dove il suono è più caldo e rotondo, mentre abbinata ad un distorsore con gain potente stile RAT, il fatto di poter splittare può essere davvero utile.
Pickup molto sensibili al tocco, anche se nel JC non trovando le valvole, forse non vengono valorizzati al meglio.

La tastiera lascia una notevole quantità di sporco nero sulle dita e dopo pochi minuti, potrebbero prendermi le impronte artificiali .. ma che è ?
La mano destra stenta un po’ sulle corde basse … avendo un corpo più grande rispetto alle Tele, da seduto l’intero blocco delle corde risulta più alto e mi obbliga a tenere il braccio più curvo di prima. Dovrò prenderci la mano.

Il setup è davvero ben fatto anche se, per me che sono un amante delle corde bassissime, una regolatina al ponte abbassando un po’, gliela darei ed in effetti non escludo di dargliela.

La terrò ? Non so dirlo, sinceramente. Ci ho sbavato per giorni , ma la cifra per me è consistente e non ho avuto l’impressione di avere tra le mani “la chitarra dei sogni”, ma solo una gran bella chitarra.

PASSANO I GIORNI
Un po’ deluso dai test precedenti, decido di provarla nel mio fido Fender Bassman. Devo dire che, forse lontano dal primo impatto, mi sembra che tutto funzioni molto meglio. Suono davvero accattivante, i pickup danno bella mostra di sè.
Forse perchè sono entrato in uno stato mentale differente, ma adesso me la godo un sacco anche dentro al Jazz Chorus, anzi, anche di più che nel Bassman. Alla fine volevo un suono come questo : semiacustico ma non troppo, che possa passare dal jazz alla fusion e magari a qualche overdrive in men che non si dica. Al momento in cui scrivo, ce l’ho da 3 giorni e devo dire che dopo un primo momento di smarrimento, mi ha definitivamente conquistato. Certamente questa chitarra resterà con me, anche perchè la moglie ha sancito : “lei non se ne va, piuttosto esci tu ..” Ha anche deciso che momentaneamente si chiamerà “Blondie”, ma conto di cambiarle nome nei prossimi giorni, il difficile sarà farlo senza che la moglie se ne accorga…

UN PICCOLO TEST
La collego al Jazz Chorus ed accendo il il piccolo Mooer zanzaroso acquistato anch’esso di recente ( Mooer Black Secret; una pedale ispirato al RAT ), e devo dire che se ben regolato, fa il suo lavoro ( cioè quello di emulazione di uno ‘Scofield Sound’ ) ed ho ottenuto un suono davvero simile ad alcune registrazioni del nostro.
Alla fine però, dopo aver centrato il suono, mi sono spostato su una backing track che .. non ha niente a che vedere con il chitarraio di cui sopra .. Perchè ? Ehm .. bho ? Non lo so, ho sentito una cosa, l’ho messa su ed ho suonato la prima roba che mi è venuta.. accattatevilla così com’è … il pezzo in sè non c’entra niente con Scofield anche se teoricamente è ispirato a lui, ma la base è talmente distante che … il suono però è quello. Non sembra somigliare secondo me, perchè è fuori contesto .

Insomma, ecco a voi un test del suono con un leggero overdrive :

Nei prossimi giorni dovrei riuscire a postare anche qualcosa di assolutamente clean… stay tuned.

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Il calore di un valvolare e la versatilità del digitale

Il piccolo amplificatore in questione eroga 15 watt in classe AB,ed è realizzato a Ensenada,Messico e fa parte della serie “Vintage Modified”,ovvero d’ispirazione vintage ma con un occhio alla modernità.   Possiamo subito dire che è un mezzo ibrido,perchè dispone di 2 canali; uno interamente valvolare (Channel 1) sia pre che finale,l’altro (Channel 2) con pre digitale,ma finale valvolare per simulare vari amplificatori.

Caratteristiche

Valvola del Preamplificatore: 1 x 12Ax7

Valvole del Finale di Potenza: 2 x 6V6

Cono: 1×10″ Fender Special Design

Impedenza: 8Ohm

Peso: 10,9 Kg

Il Pannello di Controllo:

  Seguendo l’immagine dopo l’attacco input per attaccarci direttamente con lo strumento o con pedali/multieffetto prima,possiamo notare che l’ampli è diviso in tre sezioni:

Volume 1

Gain,Volume 2,Voice

Treble,Bass,F/X Adjust,F/X Select,Tap

La terza sezione che è quella degli effetti e dell ‘Equalizzazione è in comune ai 2 canali. Mentre Volume 1,per il Channel 1 (interamente valvolare) ha appunto solo il controllo del volume, il Channel 2 ha anche la manopola Gain per saturare il pre (che in questo caso è digitale),e la manopola Voice per selezionare i vari Voicings di Ampli già impostati di fabbrica. Tale manopola va a scatti,come anche quella per la scelta degli effetti (F/X Select),ma entrambi possono essere impostati come si vuole,una volta installato il software scaricabile gratuitamente “Fender FUSE”.

Queste le simulazioni di fabbrica:

1 Tweed Champ®

2 Tweed Deluxe pulito

3 Tweed Deluxe sporco/compresso

4 Tweed Bassman®

5 65 Princeton® pulito

6 65 Princeton® sporco/compresso

7 65 Deluxe 8 65 Twin Amp

9 60s British pulito

10 60s British sporco/compresso

11 70s British

12 80s British

13 Super-Sonic

14 90s Metal

15 2000 Metal

16 Jazzmaster (neutro, pulito solid-state)

NOTA:col software FUSE è possibile controllare anche oltre ai medi,il parametro presence se l’ampli emulato ne è provvisto. Qualora vorreste decidere di tornare a questi preset (magari dopo aver smanettato troppo col FUSE),la procedura è questa: premere il pulsante TAP per 4 secondi, fino a quando il LED TAP si accende. Rilascia il pulsante TAP; Il relativo LED rimarrà accesso durante il processo di ripristino (circa 5 secondi). Quando il LED si spegnerà, il processo sarà terminato. Prima di usare la funzione di ripristino,si può in alternativa fare una copia di backup dei propri preset sempre con il software FUSE.

Il Pannello Posteriore

Prima di tutto si puo’ evincere che il combo in questione,è un semi-opened back ma tolte le viti puo’ diventare completamente opened-back. Poi come da immagine,alla estrema sinistra si nota il classico spinotto d’alimentazione,subito dopo il tasto per l’accensione (non c’è lo Standby),l’alloggio per il fusibile,l’uscita jack per il cono del combo stesso o un altra cassa volendo,e dalla altro lato abbiamo un uscita line out emulata,per entrare diretti nel mixer senza microfonare oppure registrare. Poi c’è il jack Footswitch che come si intuisce si puo’ infilarci un footswitch compatibile (non incluso) per cambiare il canale e/o spegnere gli effetti all’ampli, e ultimo,ma non di importanza,l’uscita USB per collegare il nostro al PC e utilizzare il Software scaricabile gratuitamente ‘Fender FUSE’ ,per scolpire ancora di piu’ il suono del Channel 2 (ma anche di aggiustare il tiro dei Medi anche sul Channel 1,dato che l ampli ne è sprovvisto).

Gli Effetti Onboard

Sono 4 e rispettivamente sono:Vibratone, Delay, Chorus, Tremolo e si scelgono con la manopola F/X Select il cui va a scatti perchè ha dei preset già impostati per ogni effetto: Questa la lista: VIBRATONE 1 Cono rotante, lento 2 Cono rotante, veloce DELAY 1 ~130ms (Slapback) 2 ~300ms REVERB 1 Riverbero Large Room 2 Riverbero Concert Hall 3 Riverbero a molla Classic Fender® 4 Riverbero + Delay CHORUS 1 Sweep veloce 2 Sweep profondo 3 Chorus + Delay 4 Chorus + Riverbero TREMOLO 1 Velocità bassa 2 Velocità media 3 Velocità alta Comunque il Vibratone emula un Leslie/Rotary speaker,e gli ultimi 3 si spiegano da soli,la manopola F/X Adjust imposta il livello dell’effetto,mentre TAP fa da Tap Tempo con tanto di lampeggio. A seconda dell’effetto selezionatoil TAP serve per inserire il tempo di delay o la frequenza di modulazione,Il LED TAP lampeggia indicando il tempo di delay o modulazione. Se si preme TAP una volta si imposta direttamente l’intervallo di delay o di modulazione al suo valore massimo. NOTA:Col software FUSE,si aggiungono altri tipi di effetti (sia formato pedalino che rack) oltre a quelli presenti di fabbrica.   Ecco la lista nelle immagini:

OD/DIST/Fuzz/Wah/Comp

Sia prima del PRE formato stomp box,che dopo in versione rack come da foto sotto,(quindi Loop FX Digitale) NOTA:non si puo avere entrambi allo stesso tempo,ma o nel pre o dopo di esso.Stessa cosa per gli altri tipi di effetto.

.

Modulazioni

Delay

Riverberi

Il Suono

Iniziamo dal preferito di chi scrive,ovvero il Channel 1,che è l’emulazione del classico Ampli Blackface ovvero quegli ampli prodotti da Fender dal ’64 al ’67 dal caratteristico look col pannello nero che hanno fatto la storia,con quel suono pulito cristallino e riverbero da favola che abbiamo ascoltato in molti dei nostri dischi preferiti. Innanzitutto questo canale è interamente analogico a meno della sezione effetti che è comunque escludibile,ma suonano bene anche quelli. Le 6V6 e la 12AX7 si sentono eccome, una buonissima dinamica per un combo cosi piccolo di wattaggio e dal cono da 10″,ha anche un buonissimo Headroom (riserva di pulito),resta clean fino ad arrivare a volume 8/9 (senza pedali e Boost vari ovviamente),l’Eq anche senza medi funziona,specialmente quella dei bassi,il suono è bello cristallino come un Blackface dovrebbe essere,forse manca quel qualcosa in piu’ per essere una copia perfetta ma a questo prezzo (400 euro o giu di li) è già ottimo.Questo canale a parte gli effetti e Alti e Bassi ha solo il controllo del volume proprio come i suoi predecessori pensati per suonare solo puliti e io personalmente non chiedo altro Il Channel 2,invece è come è stato detto mezzo digitale mezzo valvolare,offre una selezione di 16 ampli sia puliti e/o da distorcere che distorti/crunch veri e propri tramite il controllo Voice e il controllo Gain per aggiungere saturazione,e diciamo che alcuni sono riusciti (Deluxe Reverb),e altri meno…tuttavia resta il fatto che distorti cosi da un Fender non li ho mai sentiti. In seguito vi lascio alcuni sample dei 2 canali:

Inoltre se a uno non interessa il combo,esiste anche anche in versione testata e/o cassa.La cassa e 1×12!

Pro

Piccolo,leggero e facilmente trasportabile.
Ben suonante,anche a volumi bassi.
Rapporto Qualità/Prezzo altissimo.
Perfetto come ampli da pratica e da studio.
Versatile
Estetica ispirata al Blackface,quindi molto bella e gradevole.
Ampie possibilità in piu’ grazie al software Fender Fuse,pefino di scaricare e condividere i preset di,e con altri utenti.
Line Out
Porta USB
Effetti onboard soddisfacenti
Possibilità di poter usare una cassa esterna

Contro

Mancanza di Send/Return
Footswitch non incluso
Se non si dispone di microfono,non è l’ampli ideale per un grande concerto o le prove con un batterista pestone.
Non ha la manopola dei medi (c’è solo nel software)
Certe cose disponibili solo sul Software
Tap Tempo un po’ impreciso

Fateci sapere la vostra nel FORUM

Ciao

Cris