Il Noble Screamer nasce con l’intento di riunire due overdrive molto conosciuti ed apprezzati in un solo pedale: l’ODR-1 di Nobels e il Tube Screamer di Ibanez. Troppo bello per essere vero? E allora il Sig. Robert Keeley che ci sta a fare?

Oltre al colore verde dello chassis, i due pedali hanno alcune cose in comune, ma anche molte differenze. Devo dire che ho avuto entrambi e li ho apprezzati, ma l’ODR-1 è quello che maggiormente mi è rimasto nel cuore. Sono contento però che un produttore di pedali di qualità come Keeley si sia preso la briga di fare un mix dei due mondi e renderlo disponibile su vasta scala.

Nobel Screamer by Keeley (ODR-1 + Tube Screamer)

Trovo questa linea di pedali bellissima esteticamente a dir poco e forse varrebbe la pena averli in pedalboard già per quello. Inoltre, li trovo davvero funzionali. Simile al Noble Screamer, Keeley ha prodotto anche il Muse Driver, la cui recensione trovate QUI.

Tornando al Noble Screamer, che si presenta in una livrea nera, ma con knob verdi a ricordarne le origini, Keeley offre l’opportunità di avere sotto i piedi non uno, ma ben due overdrive mitici, utilizzati da chitarristi di tutto il pianeta sia come booster che come overdrive veri e propri. La cosa straordinaria è che sono miscelabili!

I controlli

Oltre ai soliti ed opportuni controlli TONE, DRIVE e LEVEL, sono stati aggiunti due switch: uno per il tono, l’altro per il clipping.

Nel caso del tono, si può scegliere se utilizzare l’equalizzazione a campana sui medi tipica del Tube Screamer o quella più generosa di alti e bassi dell’ODR-1. Nel caso si selezioni OD, il controllo del tono si trasforma in una sorta di controllore di spettro, con la capacità di passare da un EQ quasi piatta (un minimo di medi sono molto apprezzati, si sa) ad una maggiormente gonfia di alti e dei bassi. In caso si selezioni TS, il controllo dei toni diventa hai un filtro passa basso, che attenua solo le alte frequenze.

Lo switch del clipping (posto sotto il potenziometro DRIVE) può anch’esso essere orientato verso OD o verso TS. Nel primo caso, si seleziona l’ hard clipping, per sound più taglienti e aggressivi. Nel secondo caso, lo switch ci regala il soft clipping tipico del TS e dovrebbe donarci un sound maggiormente amp-like.

Lo schema qui sotto ci aiuta a capire:

Il bypass può essere selezionato come true o bufferizzato a piacimento, in base al proprio rig, semplicemente tenendo premuto lo switch on/off per più di 2 secondi (il LED lampeggerà due volte). 

Considerando che ho amato entrambi i pedali originali su cui si basa, sarei davvero curioso di provarlo…

Passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Il Super Signa Drive è la naturale evoluzione dell’ottimo e molto apprezzato Signa Drive di Cmatmods, il fratello minore mancante della sezione Boost e dei controlli di tono separati. Il Super Signa Drive colma quelle lacune e offre naturalmente maggiori possibilità.

Se è vero che molti amano la pasta sonora del TS ma non la sua naturale propensione per le medio frequenze e quel dolce ma pur presente taglio sui bassi e gli alti, ecco che il Super Signa Drive diventa il perfetto overdrive. Con i controlli di tono separati si possono infatti scolpire tutti i range di frequenza, cosa assai comoda e non scontata. Ci sono molti TS style overdrive sul mercato, ma la stragrande maggioranza offre solo il controllo di tono o poco più.

Nota: non è facile parlare di questo pedale a tanti anni di distanza dalla sua costruzione e dalla chiusura di Cmatmods, produttore artigianale di favolosi pedali. Per quanto concerne la sua triste storia, vi rimando al paragrafo apposito: Curiosità: che fine ha fatto Cmatmods? La triste storia di Chad Matthews..

Super Signa Drive

Come migliorare un già ottimo overdrive dinamico, caldo e versatile? Rendendolo Super!

Chad Matthews in arte Cmatmods, ha voluto dare a tutti quelli come me, amanti del suono Tube Screamer ma non convinti dalle scarse possibilità di equalizzazione, la possibilità di modificare la naturale spinta di medio frequenze e i tagli di alte e basse operati da Ibanez e molti altri produttori dopo di loro, ed io, ne sono davvero felice! Nasce così il Super Signa Drive.

Chassis di dimensioni medie considerando il doppio canale, solido e robusto. Un colore che forse non dà troppo nell’occhio, ma un pedale dai grandi contenuti con la sua sezione boost e i vari controlli, nonché un misterioso switch …

Vediamolo assieme.

I controlli

Inutile soffermarsi sui classici controlli LEVEL e GAIN, anche la sezione equalizzazione parla da sola: TREBLE, MIDS e BASS. Non do affatto per scontati questi controlli, che nella maggior parte degli overdrive di stampo TS non sono affatto presenti e sono comunemente sostituiti con il classico controllo di Tono (come anche per il “normale” Signa Drive, dopo tutto).

È in questo modo possibile scolpire il suono con variante pressoché infinite tra la classica equalizzazione a V con medi soffocati tanto cari a molti rocker fino alla opposta, assai comune punta di medi tanto presente in molti overdrive, alcuni dei quali considerati perfino “trasparenti” e non si capisce il perché (leggasi Klon e derivati).

Il controllo BOOST gestisce ovviamente la quantità di “spinta ulteriore” e fornisce un effetto un po’ “treble booster”, in cui gli alti si aprono un pochino e il volume ovviamente è a piacere.

Lo SWITCH offre tre possibilità:

• Left: una variante Tube Screamer style, con il vantaggio di poter intervenire sull’equalizzazione e regolare le medie, le alte e le basse come si preferisce e quindi ridurre il tipico mid bump del TS. Riserva di gain piuttosto alta. In questa variante, il LEVEL deve essere alzato un po’ di più rispetto le altre ed è un effetto naturale, come da manuale.
• Center: una seconda variante lo rende davvero amp-like, con più volume, molto meno gain della precedente ma se possibile, ancora più dinamica e ricca di armoniche, apparentemente nessuna compressione, più basse. Grande dinamica e sensazione bellissima di “uncompressed”.
• Right: la terza variante è molto simile alla center, ma con un po’ più gain e un po’ meno basse; molto amp-like, sempre sensazione di “uncompressed”. La mia preferita!

È degno di nota che le tre varianti sono maggiormente dissimili tra loro all’aumentare del gain. A basso gain, la seconda e la terza, si somigliano molto.

Come suona?

Suona davvero bene! Il suono è naturale, dinamico, volendo pastoso, bello!

Rimane sempre molto dinamico, caldo e cremoso e la sezione equalizzazione separata, unita allo switch per cambiare modalità lo trasforma in un tuttofare estremamente versatile.

Con lo switch a destra, la cosa bella è che si può finalmente avere il suono Tube Screamer senza il mid bump, tanto fastidioso per alcuni utilizzi e alcuni chitarristi. Il suond è cremoso, pastoso, favoloso. Unico neo, almeno per il sottoscritto: la sensazione generale è di una certa compressione pur rimanendo ottima la sensibilità al tocco e la dinamica, che anziché svilupparsi in picchi di volume, si sviluppa in picchi di gain.

Con lo switch al centro si ha sostanzialmente la sensazione di un ampli valvolare sotto le dita. Non si arriva a distorsioni importanti, ma per simulare il limite del breakup è fenomenale. Grandissima dinamica e sensazione di compressione pari a zero.

Con lo switch a destra si può aggiungere un po’ di crunch davvero bello e cremoso, mantenendo quella bella sensazione di enorme dinamica e sensazione di compressione a zero, simile allo switch in posizione centrale. Personalmente, per adesso ho scelto questa variante.

Il BOOST funziona come canale indipendente, molto comodo ed è posto dopo la sezione overdrive. Di suo è un delicato Treble Booster e lo si può regolare appunto per aumentare le alte e mantenere il volume, oppure aumentare anche il volume e il gain. Blues, rock, jazz, hard rock: questo pedale sicuramente può trovare una collocazione valida in tutti questi generi e perfino heavy metal se lo si considera come booster dell’ampli già in saturazione o in cascata dentro ad altri overdrive e/o distorsori. Con il PU al ponte e entrambi i canali accesi, mi sono divertito un mondo, anche se non è il mio stile quotidiano.

Si alimenta a 9 volt con il canonico pin stile Boss.

Curiosità: che fine ha fatto Cmatmods?

La triste storia di Chad Matthews

Un’ enorme sfortuna ha pesato su questa produzione di magnifici prodotti: un’ inondazione ha allagato il laboratorio di Chad Matthews e gli ha fatto perdere tutto, dai progetti originali dei suoi pedali a tutto il materiale elettronico (chip, condensatori, resistenze, diodi, ecc..) che aveva a magazzino, causandogli un enorme danno economico e produttivo. Non solo, ma la stessa inondazione non ha risparmiato neppure casa sua, con conseguenti ulteriori enormi danni. Tutto questo, condito dal fatto che pur essendo assicurato, ha avuto problemi di risarcimento motivo di alcune clausole. Vista inoltre la crescente richiesta di pedali super economici proveniente da paesi dell’est, ha infine deciso di non riprendere più l’attività. Non ha neppure rinnovato più il sito e sostanzialmente, pur esistendo tuttora sul mercato moltissime sue produzioni presenti perfino nel mercato del nuovo, la Cmatmods non esiste più. Chad Matthews si è detto speranzoso di poter diventare magari semplicemente un designer di progetti all’interno di qualche azienda produttrice, visto che era quello che davvero amava fare. Nel momento in cui scrivo, non so se questo suo desiderio si sia concretizzato o meno. Certamente, la cosa importante è che lui e la sua famiglia stiano bene. Per nostra fortuna, pur molto dispiaciuti per la triste vicenda, possiamo continuare a goderci le sue ottime produzioni per tantissimo tempo.

Conclusioni

Direi che siamo di fronte ad un overdrive completo. Le tre modalità possibili, la sezione eq separata e il canale booster separato lo rendono estremamente versatile. Punto forte del pedale sono il bel suono caldo e pastoso e la grande dinamica, che lo rendono davvero un piccolo ampli in miniatura. La sezione “in stile TS” è quella che ha un po’ di compressione in più, ma resta comunque molto sensibile al tocco e ai cambi di gain.

Per chi? Per molti. Può trovare applicazioni in moltissimi generi e fare la gioia di moltissime pedalboard.

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, comunque passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Anzitutto lasciatemi dire che è stato un salto nel vuoto perché il pedale che ho acquistato è stato preso da un artigiano negli Stati Uniti che li produce in proprio. Il Janice overdrive by JRRpedals prometteva di essere il mix perfetto tra le qualità del TIM (versione 1) di Paul Cochrane e quelle del Vemuram Jan Ray.

Tim o Jan Ray?

Cerco di spiegare meglio lo “spirito” del pedale: il TIM e il Jan Ray sono essenzialmente lo stesso pedale. Il Vemuram Jan Ray è stato ideato sulla base del TIM, apportando pochissime modifiche che lo hanno reso più “smooth” e con un filo di calore in più. Il produttore del Janice ha pensato di unire le sonorità del Jan Ray ad alcune features interessanti del TIM, come i particolari controlli eq, il gain, la sezione boost e quant’altro.

Considerando il blasone e il costo di questi 2 pedali direi che il progetto è davvero ambizioso.

Non è un pedale point to point, affatto. L’ho aperto ma non ho potuto accedere ai componenti perché è fissato con i pot allo chassis da un lato e alle schede elettroniche dall’altro. Non so se sia in smd (mi pare si dica così) o meno, mi riprometto di smontarlo più avanti e verificare. Comunque chi lo ha fatto di sicuro conosce il proprio lavoro e non è un ex dyier come me.

Il Janice overdrive by JRRpedals richiama i colori del TIM prima versione. È compatto e ha ben 6 controlli.

I controlli

Devo dire che trovo ottime le scelte fatte in termini di regolazioni eq del Janice. Il pedale ha 3 pot a questo dedicati: alti, bassi e tono. I primi 2 sono dei filtri “a rovescio” (proprio come nel TIM), ossia sono tutti aperti quando il potenziometro è chiuso ad ore 19 e aprendoli in senso orario vanno a togliere, a filtrare, ad eliminare, le relative frequenze. Questa scelta che al momento è un po’ spiazzante se si è abituati ai controlli “standard”, si rivela molto furba a mio giudizio.

Il pot del tono sembra lavorare assieme agli altri 2 (treb e bass), pur essendo un controllo distinto. Sembra essere una sorta di regolazione per selezionare dove agirà il filtro delle basse.

Massima trasparenza

Con tutta la sezione EQ regolata con i pot completamente chiusi, il pedale è TRASPARENTISSIMO. Si può provare e riprovare ad accendere e spegnere, ma non si avverte nessuna differenza. Non si sentisse il rumore dello switch, non si saprebbe neanche se il pedale è attivo oppure no.

Per chi come me cerca un overdrive che non cambi il suono originale, è una favola. Ovviamente, si può intervenire e plasmare il suono a piacere, ma non è quello che chiederei a questo pedale. Personalmente, sezione EQ totalmente chiusa e via!
Il produttore consiglia anche di fare una prova settando i due pot entrambi al massimo e dice che il suono ottenibile è molto piacevole. Nel momento in cui scrivo, però, non ho ancora provato.

Il gain è basato sul Tim, ossia parte da zero assoluto. Con il pot a zero non c’è differenza tra pedale spento o acceso. Ma quando si inizia a tirare su il pot, si comincia a percepire una bella distorsione, che può arrivare ad un medium gain abbondante. Non ci si fa del Metal, ma come overdrive è abbastanza spinto. La sezione Boost aumenta sia il livello di distorsione che il volume, utile per uscire nei soli. Può essere usata con soddisfazione anche come sezione stand alone, per pompare l’ampli. È molto neutra e non va a spingere nessuna frequenza in particolare. La parola d’ordine di questo pedale è: trasparenza.

Il controllo volume e boost non ve li racconto, tanto sono ovvi.

Dinamica

Altro punto a favore del pedale: l’espressività ottenibile grazie alla grande dinamica. È un pedale che offre un range dinamico incredibile (forse il più dinamico che abbia mai avuto assieme al CKK Gambler) e in base alla pennata vengono modificati sia il volume che il gain.

Essendo così straordinariamente dinamico, si ha un controllo tale da essere emozionante rispetto alla gamma di suoni e sensazioni prodotte: si passa molto facilmente dal clean al distorto in punta di plettro, senza sentirlo mai “soffocare entro una certa soglia” come accade con quasi tutti gli overdrive che per quanto dinamici, arrivano ad un punto in cui si sente che “ostacolano” il range di sbalzo del volume. Alcuni poi sono talmente compressi che io non li riesco assolutamente ad utilizzare, malgrado in alcuni casi abbiano una bellissima pasta sonora. La compressione è una cosa normale e dettata dalla stessa fisica in un overdrive per cui non so davvero come siano riusciti a realizzare una cosa del genere. Probabilmente TIM e Jan Ray fanno lo stesso.

Come suona?

Tutto bello, tutto fantastico! Non ha neanche un difetto? Uno sì, MA SOLO PER ME e pochi altri: la pasta della distorsione, che è assolutamente rock.

Mi è difficile descriverla (e come si fa a descrivere una distorsione a parole?) ma è assolutamente rock-oriented. Con i controlli regolati per la massima trasparenza resta anch’essa limpida e croccante. Probabilmente manca una spintarella sulle medie (Tube Screamer docet) per ottenere una pasta più cremosa e bluesy. Gli amanti del Rock lo ameranno, mi ricorda tanto l’ OCD e altri overdrive sui generis.

Tutto questo, provando il pedale in modo canonico, ossia chitarra –> pedale –> ampli. Mi restano da fare tante altre prove, prima tra tutte, quella di inserirlo in send/return, come piacerebbe piazzarlo a me e come già sta egregiamente lavorando il suo collega Tumnus Deluxe. Vi saprò dire cosa ne esce…

In send/return? Ma sei fuori?

Provato in s/r. Stranamente, ho dovuto muovere un po’ il pot dei bassi, andando ad eliminarne un po’, cosa che “in front” non necessitava. Comunque ho raggiunto la perfetta trasparenza anche in questo collegamento.
In sostanza, l’ho messo a fare lo stesso lavoro del Tumnus Deluxe, con in più, la possibilità di boostare ulteriormente. Inoltre, sia con boost attivo che senza, può boostare il Tumnus arrivando a livelli di gain davvero alto e mi ci sto divertendo un sacco.

True Bypass – really true

Il true bypass del Janice overdrive by JRRpedals è pazzesco: davvero non fa differenza se lo si inserisce in catena oppure no. Può sembrare scontato ma per me non lo è; ad esempio: la presenza del Tumnus Deluxe, pur settandolo true bypass, si avverte distintamente, in cameretta. e/o in studio (dal vivo o in saletta neppure per idea). È il motivo per cui l’ho messo in s/r. Il Janice invece no: che sia o meno inserito tra chitarra e ampli, non ci se ne accorge.

Conclusioni

Quali conclusioni trarre?

Siamo davanti ad un bel progetto, ben realizzato, che può essere “il sogno” per molti: avere un overdrive che non modifichi affatto il suono originale, ma che aggiunga soltanto quel bel “grattino” che piace tanto al chitarrista.

Il consiglio sarebbe quello di provarlo (mica facile). Il costo è ottimo per un pedale del genere, la sfortuna sono i costi di spedizione e doganali, che incidono non poco, triplicando la legittima richiesta del produttore.

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, comunque passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Il Tumus Deluxe by Wampler è la versione “potenziata” del Tumnus, pedale già noto di casa Wampler e ispirato all’arcinoto Klon. Un effetto ottimo da utilizzare come booster o come overdrive.

È bene introdurre questa recensione spiegando subito che tutto quanto riportato è da rapportarsi con il particolare suono che io utilizzo (non proprio comune) e come vedremo, anche dal particolare uso che faccio del pedale, anche questo decisamente inusuale e un po’ da fuori di testa.

Perché proprio il Tumus?

Fermo restando che ho raggiunto un obbiettivo fondamentale con il Singleman, ossia trovare il giusto suono di base, per me e aggiungendo che l’utilizzo di una sorta di “attenuatore” ha ulteriormente fatto fare un passo avanti alla mia ricerca sonora, mancava davvero una percentuale bassissima per arrivare al traguardo, al top, al suono sognato: aggiungere un po’ di “cremosità” nella distorsione generata dall’amplificatore portato a saturazione, il tutto, con volumi da camera/studio.

Ho provato diversi overdrive allo scopo e devo ammettere che la situazione si era sostanzialmente risolta già con l’arrivo di un bellissimo Nobels ODR-1, ma .. si sa, la curiosità non abbandona mai il chitarrista amatoriale che, pur avendo tutto ciò che serve e spesso anche molto, molto di più, continua comunque il suo peregrinare tra sostituzioni di chitarre, effetti, amplificatori e la ricerca sonora non termina sostanzialmente mai, purtroppo!

Sulla carta, il Tumnus poteva essere la risposta giusta alle mie esigenze.

Perché proprio la versione Deluxe?

Ho scelto il Deluxe perché suono con l’ampli regolato in maniera assai particolare, ossia carico di medie frequenze. Ho il booster dei medi attivo e l’equalizzazione a campana mi piace un sacco. Mi serviva pertanto un overdrive che avesse i controlli di tono alti, medi e bassi separati, in modo da poter “eliminare” l’eccesso di medi nel pedale. Il mio intento è riuscito e mi è bastato equalizzare eliminando dei medi dal pedale per ottenere una ottima “trasparenza” sonora rispetto al pedale spento.

Curiosità

Molti pensano al Klon e ai pedali ispirati ad esso come overdrive “trasparenti”. In realtà, Wampler stesso nega che il Tumnus (e neppure il Klon a cui è ispirato) sia un overdrive affatto trasparente, ma secondo le sue stesse parole: “People think it’s neutral or transparent. It’s really not. It’s very mid-rangy centered, very heavy in the mids.” Confermo questa impressione, e mi è assolutamente incomprensibile comprendere chi parli del Tumnus come di un pedale neutro. 

In teoria dunque, non dovrebbe essere il pedale giusto per me, che non voglio aggiungere un nuovo colore al suono che ho già, ma voglio al contrario preservarlo e aggiungere solo un po’ di crunchino cremoso. Grazie alla versione Deluxe però, sono riuscito a correggere sia l’eccesso di medie del pedale, sia quello dell’ampli ed ho ottenuto una ottima corrispondenza nell’eq tra pedale spento e acceso.

I controlli

Inutile dire che ci sono il Level e il Gain, ovviamente. La sezione eq con controlli separati è ottima e funziona molto bene, anche se stranamente, il controllo dei medi opera in modo un po’ strano e sembra interagire anche con gli altri controlli di bassi ed alti. Se si alzano i medi, ad esempio, improvvisamente escono anche le alte frequenze. Al contrario, diminuendo i medi, aumentano le basse. Le basse frequenze sono un po’ ingolfate e a gire sul controllo dei bassi non aiuta, nel senso che chiaramente si possono aumentare o togliere, ma restano comunque o assenti o confusi. Secondo me le basse frequenze migliorano la loro intelligibilità se si abbassano un po’ e si alzano i medi (che si portano dietro un po’ di bassi belli che però non sono “muddy”, ossia non si ingolfano). Il controllo degli alti lavora invece proprio bene secondo me e si possono settare a piacere avendo sempre una ottima intelligibilità. Ad alti livelli diventano davvero troppi, ma ci sta, è giusto così.

Il controllo del Gain è anch’esso un po’ strano, nel senso che non è lineare. Da 0 ad ore 2.30 sembra cambiare davvero pochissimo, da ore 3 a ore 6, è concentrato tutta la quantità di distorsione che, già ad ore 3 è ad un livello notevole. Questa strana caratteristica si rivela però ottima nel mio caso: inserirlo nel s/r. Lo so, non mi maledite, ma io voglio inserire questo OD nel loop effetti. Non si fa, vero? Fa lo stesso, io lo farò ugualmente e più avanti spiegherò il perché.

Lo switch normal/hot aumenta, nel secondo caso, le basse frequenze e taglia leggermente (ma pochissimo) le alte.

Infine, lateralmente è presente un pulsantino con cui scegliere se si desideri il true bypass o il buffer.

Il suono

Come già anticipato nella sezione Curiosità, il suono è medioso. Un Tube Screamer, ma meno cremoso, più rock-oriented. La pasta della distorsione è abbastanza “chirurgica” e sgranata. Dire che come OD sia adatto a generi rockettari. Ma non è come OD che dà il suo meglio. Infatti salendo di gain si incartapecorisce un po’, diventa più graffiante e, alle mie orecchie, un po’ fastidioso. Meglio, MOLTO meglio, come booster. L’ideale è boostare l’ampli in saturazione, secondo me, ma potrebbe essere anche utile per boostare altri OD, cosa che non ho provato.

È molto dinamico e risponde sia con il volume che con il gain, cosa non da tutti gli od. Se plettri più forte aumentano sia la saturazione che il volume, proprio come in un ampli. Alcuni OD invece, aumentano solo nella distorsione e non reagiscono in stile amp-like.

I bassi un po’ muddy possono essere corretti dal controllo dei medi, per fortuna. Gli alti sono sempre molto intelligibili e si controllano bene con il potenziometro, che è lineare e preciso.

Come sempre poi, le impressioni sul suono sono vittima delle nostre scelte a monte: tipo di chitarra, ampli, equalizzazione, ecc.. per fortuna, i controlli separati di tono ci aiutano a definire ed equilibrare, per cui penso che sia un OD che si adatta bene a qualsiasi situazione, o quasi.

La mia particolarissima esigenza

“Qui casca l’asino”, si diceva una volta, intendendo una sopraggiunta certa difficoltà e la ricerca di come superarla.

Ora, premesso che non suono live da una vita e che chi si esibisce dal vivo ha tutt’altre esigenze e può permettersi di passare sopra a certe “finezze”, io ho la fissazione di voler entrare nell’amplificatore direttamente dalla chitarra, senza interporre niente tra i due. Per anni ho fatto il contrario ovviamente, ma ora che suono solo nella mia cameretta/studio e sento molto di più le sfumature che in sala prove o dal vivo non sentirei mai, mi sono accorto di quanto migliore sia il suono andando dalla chitarra in diretta nell’input dell’ampli. La dinamica e la reattività dell’ampli sono nettamente superiori, se non si interpone niente tra chitarra e amplificatore. Perfino i controlli di volume e tono della chitarra ne beneficiano, diventando più precisi ed utili.

Da tempo collegavo già le modulazioni nel loop effetti con quegli ampli che me lo permettevano, ma non avevo mai collegato gli overdrive nel send e return; non si fa, è una pratica “proibita” e in effetti il motivo c’è: rendono assai meno, gli OD, in quella posizione. Ogni volta che provavo questa soluzione infatti, era davvero impossibile da gestire. I pedali non riuscivano mai a partire da zero assoluto di gain e appena li si attivava, subentrava un guadagno eccessivo con rumori di fondo e molto altro e io tornavo a collegarli nell’in dell’amplificatore.

Con il Tumnus Deluxe, non è così. Strano, vero?

Grazie a questo bel OD, sono riuscito a fare una cosa che MAI mi era riuscita prima. L’ho reso “trasparente” al mio gear e l’ho collegato con successo all’S/R dove non dovrebbe andare, con una ottima resa, per il sottoscritto, che cercava fin dal principio soltanto qualcosa che esaltasse la saturazione del proprio ampli dandogli un “grattino” più “fluffy”. Una cosa essenziale per la perfetta riuscita è stata anche la gestione del volume della chitarra, che è migliore se tenuto non al 100%, ma tra l’ 80% e il 90%, specie con gli Humbucker.

Tutti gli altri od provati, non hanno retto il test nel send/return e molti di questi non erano affatto reattivi e dinamici quanto questo, neppure se collocati in input.

Insomma, per le davvero particolari esigenze dl sottoscritto, un successo.

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, ma youtube è pieno di video da vedere ed ascoltare a riguardo. Passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

È molto tardi per recensire questo pedale: è fuori produzione da tempo e anche un po’ dimenticato, ma io ho avuto modo di provarlo solo ora e solo ora, posso raccontarvelo.

Xotic è un marchio noto che produce molti effetti. L’uscita del BB Plus, a suo tempo, attirò una grande varietà di commenti positivi e di appassionati che lo dipingevano come una sorta di panacea per ogni situazione. Non c’era forum (spariti anche quelli) o tavolo di discussione in cui non si osannasse questo prodotto come “il miglior overdrive mai prodotto”.

Stanno davvero così, le cose? Se fosse il miglior overdrive mai prodotto perché è stato tolto dalla produzione? Perché non ha subito la stessa sorte del Klon o dei pedali di Cochrane, Hermida, BJFe, o ancora, del Bluesbraker originale, lanciati nell’olimpo delle star con cifre da capogiro all’acquisto?

Perchè “plus”?

Il BB Plus (o BB+) è un’evoluzione del “normale” BB, un pedale definito come preamplificatore dalla stessa Xotic, mai capito il perché. Secondo chi scrive è un normale overdrive e tale rimae anche nella versione Plus, ossia, accompagnato da un secondo effetto definito booster da Xotic e anche in questo caso, mai capito il perché. Sempre secondo chi scrive, è un altro overdrive con una pasta sonora diversa. In sostanza, secondo me è un doppio overdrive e non un preamp + booster come viene venduto. Ma queste sono solo etichette, dopo tutto, come suona ?

Caratteristiche tecniche

Prima di parlare del suono è bene dire che i due overdrive (da ora in poi li definirò così, visto che mi sembra decisamente più sensato) hanno caratteri molto diversi e diverse sono anche le regolazioni che si possono mettere in campo: il canale A ha i soliti controlli di Volume, Drive e Tono, più un interessante switch per scegliere il clipping, più o meno compresso. Il canale B ha questa stessa funzione (molto utile e funzionale, peraltro) , il controllo Volume, Il Gain e una bellissima sezione di equalizzazione con i 3 parametri indipendenti: alti, medi e bassi. Infine, al centro del pedale è presente un comodo pulsante che permette di switchare tra due soluzioni quando i due overdrive vengono sommati: o A dentro B ; oppure B dentro A. La scelta di questo parametro, come di tutti gli altri, rimane certamente una questione di gusti dell’utilizzatore.

Devo dire che il pedale secondo me è molto bello: la costruzione si presenta estremamente solida, di un bel colore, con grafiche efficaci.

Tipologie di overdrive

Come già detto, io mi riferisco ad entrambi i canali come 2 overdrive, perché tali sono, secondo me.

Il canale A è di stampo Tube Screamer, con i medi decisamente in evidenza. La pasta che produce però pare meno “cremosa” del collega verde a cui si ispira e ricorda più un OCD, secondo me. Bello graffiante e rock oriented. Non c’è modo di compensare la mediosità insita nel canale, si possono solo strozzare le alte frequenze attraverso il controllo di tono. Efficace il pulsantino per scegliere il clipping, che genera un suono più compresso e maggiormente distorto, quando attivato. A prescindere da quest’ultima regolazione, il pedale resta abbastanza dinamico e piacevole, ovviamente con la regolazione Soft, ancora di più.

Il canale B invece risulta con una equalizzazione più flat e i controlli di alti, medi e bassi separati rendono possibile farlo diventare “trasparente” su qualsiasi ampli, correggendo semplicemente la curva dell’eq in base al proprio gear. Non saprei dirvi a cosa sia ispirato, sinceramente. Comunque la riserva di gain è buona, pasta sonora sempre “chirurgica” e croccante, ancor più del canale A. Anche qui, il controllo di clipping fa la differenza: molto più gain e più compressione una volta attivato.

Il suono

Fin dall’inizio ci siamo chiesti come suonasse e devo dire che a mio avviso, il pedale suona senz’altro bene, se il suono che vi piace è orientato al rock o all’hard rock. Personalmente non ci sento la “cremosità” richiesta nel blues ma una distorsione sempre croccante e tipica di sonorità rockeggianti. Se siete inclini al blues, secondo me, ci sono overdrive ad uno o più canali maggiormente adatti, rispetto a questo. Personalmente ciò che avrei voluto fare era aggiungere cremosità al mio ampli già in saturazione e con una notevole quantità di medio frequenze. Il Canale A è risultato inutilizzabile proprio a motivo di aver già moltissimi medi prodotti dall’ampli. Il canale B mi ha invece reso possibile di rendere l’OD trasparente, ma la pasta del distorto non offriva per l’appunto, ciò che richiedevo. Ho dovuto soprassedere, ma questo resta un ottimo effetto per chi cerca cose diverse dalle mie (e penso sia la maggioranza).

I due canali sommati generano una distorsione potente ed è possibile selezionare chi boosta chi.

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del prodotto, ma youtube è pieno di video da vedere ed ascoltare a riguardo. Passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

A chi è rivolto

Chi acquista un overdrive ha spesso la necessità di poterlo utilizzare in diverse situazioni in base al genere o al gusto del brano, e non è affatto insolito infatti vedere numerosi overdrive presenti nelle pedalboard dei chitarristi, proprio perchè servono più sonorità disponibili per poter reggere un repertorio anche di pochi brani. Ma non è certo solo chi suona dal vivo ad avere queste necessità; anche chi suona in studio ed anche in cameretta ha voglia di poter disporre di una ampia gamma di sonorità.

Personalmente, vedo questo pedale meno utile per coloro che vorrebbero sfruttare la versatilità dal vivo perchè come sappiamo molto bene, non è certo possibile muovere pot o switch mentre si suona. E’ dunque vero che ha grandi potenzialità, ma è anche vero che una volta fatte le dovute regolazioni, è più comodo e sensato non toccarle più, dal vivo. In studio al contrario, è possibile sbizzarrirsi e sfruttare a fondo tutte le sfumature che il JHS Kilt mette a disposizione. Questo non significa però che non si possa trovare la giusta regolazione ( forse un paio ) e sfruttarlo con soddisfazione anche dal vivo. Quello che è “in discussione” non è il pedale o la sua qualità , ma solo “il senso” della sua duttilità.

I controlli

I controlli con cui “pilotare” il tutto sono 8:
4 potenziometri e 4 switch. I potenziometri: dopo il canonico “volume” troviamo il controllo di tono (volendo essere pignoli, sarebbe stato bello avere alti, medi e bassi separati, ma … bisogna sapersi accontentare), il gain, ed infine il boost (che ovviamente ha valore solo a booster attivato). Tutto sommato, niente di speciale.

La vera “chicca” del pedale sono gli switch con cui possiamo controllare la qualità della distorsione da applicare, i toni (accontentarsi è bene, ma avere più possibilita, è meglio ). Da sinistra a destra infatti abbiamo per primo il Low Cut, seguito dal G1 (passa da un crunch ad un vero e proprio overdrive), il G2 (da overdrive a distorsione), infine Order, ossia l’ordine dei circuiti booster e overdrive che può essere settato a piacere ( booster pre-overdrive oppure booster post-overdrive) in base a ciò che vogliamo ottenere ( ovviamente se lo mettiamo in PRE, avremo una saturazione maggiore del pedale, mentre in POST avremo un aumento di volume e conseguentemente di gain nell’amplificatore).

E il fuzz ? Dov’è ? Abbiamo visto il crunch, l’overdrive e la distorsione ma ci siamo persi il Fuzz ? Basta attivare entrambi gli switch G1 e G2 ed ecco il nostro Fuzz ( e come fuzza ! ).

Pochi controlli, massima versatilità.

Opinioni personali

Purtroppo non ho potuto provare personalmente il pedale. Da ciò che sento dai video-test di youtube, a me pare suonare gradevolmente in tutte le situazioni. Non sono un amante del Fuzz per cui è il suono che apprezzo di meno, in questo pedale. Negli altri contesti lo trovo davvero piacevole. Non sembra un suono di stampo vintage, ma piuttosto moderno, per cui forse non tutti potranno apprezzare la scarsa pastosità e chi cerca un overdrive cremoso probabilmente è meglio che si rivolga altrove.

Vi lascio un paio di video che ho trovato carini perchè “veloci” e pratici:

 
 
L’Hairdryer è un boost basato sul Super Hard On .

La sua potenza è inequivocabile e il suond, unico.
Grande calore e un pò di frizzantino sono il marchio di questo splendido pedale adattissimo a far uscire nei soli , ma anche a “deturpare” il vostro overdrive portandolo a dosi di gain mostruose .

Mantiene dell’ originale anche il “crackle ok” ….

Vi lascio un caro saluto ed il consueto link al FORUM .

Vu

Vi lascio al video con tutte le spiegazioni del caso : le varie modalità e possibilità del pedale e ciò che si ottiene sia in stand-alone che in cascata dentro un overdrive ( in nostro caso, il Les Lius ) ..

Buona visione !

Fateci sapere cosa ne pensate nel topic apposito nel FORUM

Vu

True Bypass, alimentabile a pila o con alimentatore classico, led di colore blu ad alta luminosità e unico controllo di livello; insomma, molto plug and play .

Vi rimando al topic sul forum per gli aggiornamenti e vi lascio un pò di fotine ( chiedo venia ma son fatte con il telefonino ).

Vu

:: PREAMBOLO ::

Il Booster ( spesso chiamato Boost ) viene spesso percepito dai chitarristi come quell’oggetto che li aiuterà ad uscire nei soli, dato che aumenta il volume. Non che questo non sia vero, ma è alquanto limitante; infatti se ciò che si cerca è un solo e puro aumento di volume, allora sarebbe sufficiente un pedale di volume per ottenere ciò. Il vero scopo del booster è qualcosa di molto di più che semplicemente aumentare il volume: ha a che vedere con la dinamica, la compressione, l’equalizzazione, la colorazione del suono e solo in ultima istanza è da considerarsi come qualcosa che aumenta il volume; certo, lo fa, ma prima fa molto altro ! Vediamolo insieme …

:: COS’E’ ::

“Definizione accademica”: Il Booster è un amplificatore del livello di uscita. Per “livello di uscita” si intende dunque che il Booster riceverà un segnale in ingresso e lo processerà aumentandone il volume ( e non solo, lo vedremo dopo ), emettendo dunque un segnale più potente di quello in ingresso.

Se il segnale in ingresso è quello della chitarra, perchè l’effetto è stato collegato per primo, allora il segnale amplificato sarà quello della chitarra, se è posto dopo un distorsore, il segnale amplificato sarà quello già trattato dal distorsore e dunque già distorto, e così via … Questo fatto apparentemente di scarsa rilevanza ha invece una grandissima importanza, perchè in base a dove il pedale verrà posizionato, il cambiamento di suono sarà notevolmente diverso andando ad influire un segnale già processato ed elaborando quello, inoltre la posizione del booster deciderà anche su quale certa parte di routing verrà poi riversato il segnale modificato.

:: CENNI STORICI ::

Sinceramente non saprei indicare una data precisa per indicare quando il Booster sia stato inventato, ma possiamo certamente tracciare una data di quando il suo utilizzo segnò l’uso nel mondo chitarristico. Certamente l’album di Jhon Mayall “Blues Breakers” fece da spartiacque tra il “sound classico” dell’ epoca ad un suono decisamente differente, che formerà una vera e propria “scuola di pensiero” nella ricerca del suono. Fautore di tutto questo fu Eric Clapton, il cui nome spicca chiaro sulla copertina dell’album, chitarrista blues inglese allora emergente che fece dell’ uso del boost non soltanto in quell’album ma per tutta la sua lunga carriera, il suo standard, fissando così una sorta di modello per i chitarristi a venire.

Quel sound era basato sul Booster Dallas Rangemaster, che era essenzialmente un Treble boost, cioè un esaltatore delle alte frequenze. Più avanti negli anni Clapton diventerà un paladino dell’ uso del Middle Boost ( cioè un esaltatore delle frequenze medie), al punto da inserirlo direttamente nelle sue chitarre grazie alla collaborazione di casa Fender con la quale segnerà poi una collaborazione che porterà alla produzione di due chitarre signature, una delle quali appunto con il middle boost incorporato. Chi vi scrive tentò perfino di ripetere il circuito sulla sua Stratocaster con scarsissimi risultati
Nella copertina dell’ album in questione Clapton viene ritratto a leggere un fumetto di nome Beano, e così, per molti quello di quel disco è diventato il “Beano sound”. Tale denominazione sarà infatti ripresa anche da Analogman per la produzione del suo “Beano boost” ed anche da noi di JAMBLE per la produzione del nostro Mr. Al Beano Boost.

:: A COSA SERVE ::

Come già detto, il Boost serve per aumentare essenzialmente la saturazione del segnale e dunque far arrivare all’ amplificatore, ed in particolare alle valvole un segnale più potente in modo da saturarle e rendere il suono più ricco di armoniche, graffiante, più compresso e colorato; solo in ultima istanza, anche di volume più elevato. L’ideale infatti è utilizzare il boost proprio abbinato ad amplificatori valvolari; con amplificatori a transistor perde un pò il suo senso nativo, ma può comunque essere utilizzato per colorare il suono. Infatti il boost ( che sia treble, middle o total boost ) aggiunge una propria colorazione, in quanto enfatizza, ed in un certo senso equalizza il segnale che processa.
Quando attivato e se utilizzato con amplificatorei valvolari, il boost apporta al segnale un notevole aumento di compressione ( dovuta alle valvole sature ), gain e colore ( in base alla frequenza che si è scelti di boostare )

:: COME SI USA ::

Il funzionamento del boost è molto semplice: si sceglie in quale posizione della catena effetti metterlo ( normalmente in diretta nell’ampli; però alcuni utilizzano alcuni tipi di boost anche nella mandata effetti send/return ), in funzione di cosa si vuole boostare. Spesso lo vediamo in cima o quasi alla catena effetti dei chitarristi che preferiscono boostare il segnale che arriva direttamente dalla chitarra, prima di qualsiasi altro effetto. Questo in particolare per chi suona pulito.
Chi invece fa uso di overdrive o distorsori, normalmente posiziona il boost prima di uno di questi per fornire alla sezione seguente quella botta che porterà l’ overdrive a gridare ed il distorsore a chiedere pietà . Inoltre, anche in distorsori a due canali, il boost offre comunque una terza ed ulteriore possibilità di gain molto satura.

I boost odierni normalmente offrono la possibilità, tramite uno switch di selezionare le frequenze da boostare ( cioè da enfatizzare, “spingere” ). Normalmente si hanno due o tre possibilità : per i nostalgici non può mancare il Treble Boost ( da cui tutto ebbe inizio ), in alcuni troverete anche un middle boost ( spesso orientato sulle frequenze medio-basse ) ed infine in altri, potrebbe esserci anche la possibilità di avere un total boost ( su tutte le frequenze o quasi ).
Nel tempo questa richiesta di “spinta o botta” da parte dei chitarristi è andata anche verso un segnale più pultio rispetto al progetto ed all’uso che il boost ha avuto nei suoi esordi e così sono nati decine di boost con cicuitazione e componentistica varia. Si possono trovare sul mercato boost che includono nella loro circuitazione la possibilità di passare tramite switch da un transitor al germanio a quello al silicio; normalmente il primo fornisce un suono più “sporco” e saturo di gain, mentre il secondo è più pulito e cristallino, adatto ad un “clean boost” sound. Mr. Al Beano Boost ( in foto ) è al germanio, come da tradizione.

:: COME SI REGOLA ::

Normalmente i parametri principali che troviamo in un pedale boost sono molto semplici:

– level ( cioè il livello di uscita del segnale )
– switch per scegliere il tipo di boost ( treble, middle, total )

in altri si aggiunga:

– switch per scegliere tra germanio e silicio
– potenziometro del bias ( ad esempio nel Throbak Strangemaster )

Sono tutti controlli da regolare a piacere e per i quali non è possibile tracciare linee guida.

:: CONCLUSIONI ::

Il Booster è un pedale un pò sottovalutato secondo il parere di chi scrive, perchè come detto all’inizio, viene concepito troppo semplicemente come un pedale che serve solo ad aumentare il volume; di fatto però non è così, come abbiamo visto nella trattazione. Sono convinto che potrete trovare molta soddisfazione dal vostro boost se terrete presente la sua vera “natura” e lo scopo per cui è stato progettato.
Vi inviatiamo a dire la vostra nel FORUM.

Un saluto.

Vu