Il Noble Screamer nasce con l’intento di riunire due overdrive molto conosciuti ed apprezzati in un solo pedale: l’ODR-1 di Nobels e il Tube Screamer di Ibanez. Troppo bello per essere vero? E allora il Sig. Robert Keeley che ci sta a fare?

Oltre al colore verde dello chassis, i due pedali hanno alcune cose in comune, ma anche molte differenze. Devo dire che ho avuto entrambi e li ho apprezzati, ma l’ODR-1 è quello che maggiormente mi è rimasto nel cuore. Sono contento però che un produttore di pedali di qualità come Keeley si sia preso la briga di fare un mix dei due mondi e renderlo disponibile su vasta scala.

Nobel Screamer by Keeley (ODR-1 + Tube Screamer)

Trovo questa linea di pedali bellissima esteticamente a dir poco e forse varrebbe la pena averli in pedalboard già per quello. Inoltre, li trovo davvero funzionali. Simile al Noble Screamer, Keeley ha prodotto anche il Muse Driver, la cui recensione trovate QUI.

Tornando al Noble Screamer, che si presenta in una livrea nera, ma con knob verdi a ricordarne le origini, Keeley offre l’opportunità di avere sotto i piedi non uno, ma ben due overdrive mitici, utilizzati da chitarristi di tutto il pianeta sia come booster che come overdrive veri e propri. La cosa straordinaria è che sono miscelabili!

I controlli

Oltre ai soliti ed opportuni controlli TONE, DRIVE e LEVEL, sono stati aggiunti due switch: uno per il tono, l’altro per il clipping.

Nel caso del tono, si può scegliere se utilizzare l’equalizzazione a campana sui medi tipica del Tube Screamer o quella più generosa di alti e bassi dell’ODR-1. Nel caso si selezioni OD, il controllo del tono si trasforma in una sorta di controllore di spettro, con la capacità di passare da un EQ quasi piatta (un minimo di medi sono molto apprezzati, si sa) ad una maggiormente gonfia di alti e dei bassi. In caso si selezioni TS, il controllo dei toni diventa hai un filtro passa basso, che attenua solo le alte frequenze.

Lo switch del clipping (posto sotto il potenziometro DRIVE) può anch’esso essere orientato verso OD o verso TS. Nel primo caso, si seleziona l’ hard clipping, per sound più taglienti e aggressivi. Nel secondo caso, lo switch ci regala il soft clipping tipico del TS e dovrebbe donarci un sound maggiormente amp-like.

Lo schema qui sotto ci aiuta a capire:

Il bypass può essere selezionato come true o bufferizzato a piacimento, in base al proprio rig, semplicemente tenendo premuto lo switch on/off per più di 2 secondi (il LED lampeggerà due volte). 

Considerando che ho amato entrambi i pedali originali su cui si basa, sarei davvero curioso di provarlo…

Passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Il Muse Driver (Andy Timmons Full Range Overdrive) nasce dalla collaborazione tra Andy Timmons e Robert Keeley e dopo l’Halo (delay), sfornano un “nuovo” overdrive: il Muse Driver. Nuovo tra virgolette perché in realtà si parte dalla base del Super Phat Mod (che a sua volta è un Blues Driver con la famosa modifica Keeley già integrata) e si aggiunge, oltre a una dose discreta di gain, anche due switch per selezionare due tipologie di equalizzazione e di clipping.

Muse Driver by Keeley (Andy Timmons Full Range Overdrive)

Aspetto austero, struttura solida e robusta, molto bello anche da vedere. Keeley non è nuovo alla creazione di queste tipologie di pedali, ad esempio ha già realizzato un prodotto simile dedicato al Nobels Odr-1, che trovate QUI.

In questo caso si è cercato di rispettare una certa “trasparenza” e si è voluto offrire la possibilità di cavalcare il gain da sostanzialmente zero fino ad un massiccio overdrive ed oltre, a qualcosa di simile ad un fuzz.

I controlli

Oltre ai canonici TONE, DRIVE e LEVEL, sono stati aggiunti due switch interessanti, uno per il tono, l’altro per il clipping.

Nel caso del tono, si può scegliere l’eq tradizionale oppure quella modificata e voluta da Timmons che è meno “lineare” e più scavata sui bassi.

Nel caso del clipping (che resta asimmetrico in entrambi i casi) si può selezionare se si vogliano utilizzare i led o i diodi al germanio. I secondi hanno un attacco più lento e una compressione maggiore, ma dovrebbero offrire un miglior controllo sulla quantità di distorsione sia con l’uso del volume che con l’uso della dinamica nella pennata. Il suono può diventare più fuzzoso. I primi, invece, dovrebbero generare un po’ meno gain ma una maggiore risposta dinamica alla pennata in termini di volume (che è la mia preferita, molto amp-like) e rimanere sempre crunchy e cremosetti.

Circuito composta da Transistor Jfet, i diodi di cui sopra e un non identificato op-amp.

Il bypass può essere selezionato come true o bufferizzato a piacimento, in base al proprio rig.

Si può alimentare a 9v o 18v, per una maggiore resa dinamica e maggiore headroom.

Essendoci Andy Timmons di mezzo, credo che sia un oggetto davvero dinamico, considerando la sua fissazione (che è anche la mia) per questo particolare aspetto.

Davvero un gran bel overdrive che mi piacerebbe provare, quando potrò…

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Il Super Signa Drive è la naturale evoluzione dell’ottimo e molto apprezzato Signa Drive di Cmatmods, il fratello minore mancante della sezione Boost e dei controlli di tono separati. Il Super Signa Drive colma quelle lacune e offre naturalmente maggiori possibilità.

Se è vero che molti amano la pasta sonora del TS ma non la sua naturale propensione per le medio frequenze e quel dolce ma pur presente taglio sui bassi e gli alti, ecco che il Super Signa Drive diventa il perfetto overdrive. Con i controlli di tono separati si possono infatti scolpire tutti i range di frequenza, cosa assai comoda e non scontata. Ci sono molti TS style overdrive sul mercato, ma la stragrande maggioranza offre solo il controllo di tono o poco più.

Nota: non è facile parlare di questo pedale a tanti anni di distanza dalla sua costruzione e dalla chiusura di Cmatmods, produttore artigianale di favolosi pedali. Per quanto concerne la sua triste storia, vi rimando al paragrafo apposito: Curiosità: che fine ha fatto Cmatmods? La triste storia di Chad Matthews..

Super Signa Drive

Come migliorare un già ottimo overdrive dinamico, caldo e versatile? Rendendolo Super!

Chad Matthews in arte Cmatmods, ha voluto dare a tutti quelli come me, amanti del suono Tube Screamer ma non convinti dalle scarse possibilità di equalizzazione, la possibilità di modificare la naturale spinta di medio frequenze e i tagli di alte e basse operati da Ibanez e molti altri produttori dopo di loro, ed io, ne sono davvero felice! Nasce così il Super Signa Drive.

Chassis di dimensioni medie considerando il doppio canale, solido e robusto. Un colore che forse non dà troppo nell’occhio, ma un pedale dai grandi contenuti con la sua sezione boost e i vari controlli, nonché un misterioso switch …

Vediamolo assieme.

I controlli

Inutile soffermarsi sui classici controlli LEVEL e GAIN, anche la sezione equalizzazione parla da sola: TREBLE, MIDS e BASS. Non do affatto per scontati questi controlli, che nella maggior parte degli overdrive di stampo TS non sono affatto presenti e sono comunemente sostituiti con il classico controllo di Tono (come anche per il “normale” Signa Drive, dopo tutto).

È in questo modo possibile scolpire il suono con variante pressoché infinite tra la classica equalizzazione a V con medi soffocati tanto cari a molti rocker fino alla opposta, assai comune punta di medi tanto presente in molti overdrive, alcuni dei quali considerati perfino “trasparenti” e non si capisce il perché (leggasi Klon e derivati).

Il controllo BOOST gestisce ovviamente la quantità di “spinta ulteriore” e fornisce un effetto un po’ “treble booster”, in cui gli alti si aprono un pochino e il volume ovviamente è a piacere.

Lo SWITCH offre tre possibilità:

• Left: una variante Tube Screamer style, con il vantaggio di poter intervenire sull’equalizzazione e regolare le medie, le alte e le basse come si preferisce e quindi ridurre il tipico mid bump del TS. Riserva di gain piuttosto alta. In questa variante, il LEVEL deve essere alzato un po’ di più rispetto le altre ed è un effetto naturale, come da manuale.
• Center: una seconda variante lo rende davvero amp-like, con più volume, molto meno gain della precedente ma se possibile, ancora più dinamica e ricca di armoniche, apparentemente nessuna compressione, più basse. Grande dinamica e sensazione bellissima di “uncompressed”.
• Right: la terza variante è molto simile alla center, ma con un po’ più gain e un po’ meno basse; molto amp-like, sempre sensazione di “uncompressed”. La mia preferita!

È degno di nota che le tre varianti sono maggiormente dissimili tra loro all’aumentare del gain. A basso gain, la seconda e la terza, si somigliano molto.

Come suona?

Suona davvero bene! Il suono è naturale, dinamico, volendo pastoso, bello!

Rimane sempre molto dinamico, caldo e cremoso e la sezione equalizzazione separata, unita allo switch per cambiare modalità lo trasforma in un tuttofare estremamente versatile.

Con lo switch a destra, la cosa bella è che si può finalmente avere il suono Tube Screamer senza il mid bump, tanto fastidioso per alcuni utilizzi e alcuni chitarristi. Il suond è cremoso, pastoso, favoloso. Unico neo, almeno per il sottoscritto: la sensazione generale è di una certa compressione pur rimanendo ottima la sensibilità al tocco e la dinamica, che anziché svilupparsi in picchi di volume, si sviluppa in picchi di gain.

Con lo switch al centro si ha sostanzialmente la sensazione di un ampli valvolare sotto le dita. Non si arriva a distorsioni importanti, ma per simulare il limite del breakup è fenomenale. Grandissima dinamica e sensazione di compressione pari a zero.

Con lo switch a destra si può aggiungere un po’ di crunch davvero bello e cremoso, mantenendo quella bella sensazione di enorme dinamica e sensazione di compressione a zero, simile allo switch in posizione centrale. Personalmente, per adesso ho scelto questa variante.

Il BOOST funziona come canale indipendente, molto comodo ed è posto dopo la sezione overdrive. Di suo è un delicato Treble Booster e lo si può regolare appunto per aumentare le alte e mantenere il volume, oppure aumentare anche il volume e il gain. Blues, rock, jazz, hard rock: questo pedale sicuramente può trovare una collocazione valida in tutti questi generi e perfino heavy metal se lo si considera come booster dell’ampli già in saturazione o in cascata dentro ad altri overdrive e/o distorsori. Con il PU al ponte e entrambi i canali accesi, mi sono divertito un mondo, anche se non è il mio stile quotidiano.

Si alimenta a 9 volt con il canonico pin stile Boss.

Curiosità: che fine ha fatto Cmatmods?

La triste storia di Chad Matthews

Un’ enorme sfortuna ha pesato su questa produzione di magnifici prodotti: un’ inondazione ha allagato il laboratorio di Chad Matthews e gli ha fatto perdere tutto, dai progetti originali dei suoi pedali a tutto il materiale elettronico (chip, condensatori, resistenze, diodi, ecc..) che aveva a magazzino, causandogli un enorme danno economico e produttivo. Non solo, ma la stessa inondazione non ha risparmiato neppure casa sua, con conseguenti ulteriori enormi danni. Tutto questo, condito dal fatto che pur essendo assicurato, ha avuto problemi di risarcimento motivo di alcune clausole. Vista inoltre la crescente richiesta di pedali super economici proveniente da paesi dell’est, ha infine deciso di non riprendere più l’attività. Non ha neppure rinnovato più il sito e sostanzialmente, pur esistendo tuttora sul mercato moltissime sue produzioni presenti perfino nel mercato del nuovo, la Cmatmods non esiste più. Chad Matthews si è detto speranzoso di poter diventare magari semplicemente un designer di progetti all’interno di qualche azienda produttrice, visto che era quello che davvero amava fare. Nel momento in cui scrivo, non so se questo suo desiderio si sia concretizzato o meno. Certamente, la cosa importante è che lui e la sua famiglia stiano bene. Per nostra fortuna, pur molto dispiaciuti per la triste vicenda, possiamo continuare a goderci le sue ottime produzioni per tantissimo tempo.

Conclusioni

Direi che siamo di fronte ad un overdrive completo. Le tre modalità possibili, la sezione eq separata e il canale booster separato lo rendono estremamente versatile. Punto forte del pedale sono il bel suono caldo e pastoso e la grande dinamica, che lo rendono davvero un piccolo ampli in miniatura. La sezione “in stile TS” è quella che ha un po’ di compressione in più, ma resta comunque molto sensibile al tocco e ai cambi di gain.

Per chi? Per molti. Può trovare applicazioni in moltissimi generi e fare la gioia di moltissime pedalboard.

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, comunque passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Echosex Baby è un delay con simulazione echo tape (Binson Echo). Il marchio è figlio di un progetto tutto italiano (GURUS), che ci aveva abituato a prodotti di alta qualità e dal suono davvero fantastico. Questa versione ridotta, rivista e prodotta in oriente, sarà all’altezza ? Vediamolo insieme.

Echosex Baby

Anzittutto: perchè “baby”? Perché è la versione ridottissima del famoso Echosex di casa Gurus (arrivato alla terza versione) . Progetto ambizioso (ma non certo l’unico) che mirava ad ottenere quelle belle e tanto amate sonorità floydiane (di nuovo, ma non solo) create con il Binson Echo (altro progetto italiano, peraltro). Ok, l’uso delle parentesi sta diventando imbarazzante, cerco di smetterla…

Oltre ad essere una versione ridotta nelle funzionalità e nelle dimensioni lo è anche nel prezzo e in effetti può essere acquistato anche in grandi marketplace assai noti nel web, ad un costo decisamente conveniente.

Questo però non significa che l’Echosex Baby non sia un prodotto di qualità, tutt’altro (come andremo a vedere).

I controlli

Saltiamo a piè pari i controlli REPEATS, TIME e LEVEL, che sono delle ovvietà per un delay. Senza questi, come lo potremmo mai regolare? La parte interessante invece è quella costituita dai due potenziometri TONE e AGE.

Il controllo di tono TONE è una cosa assai comoda che non tutti i delay possiedono: ci permette di scurire o schiarire le ripetizioni e per uno come me, deluso dal Carbon Copy (delay analogico notoriamente assai scuro), mi è parso di uscire dalla caverna verso una nuova luce. Ok, grande entusiasmo, ma … funziona? Insomma… qualcosa succede effettivamente, ma tra tutto chiuso e tutto aperto ammetto che non c’è questo abisso, Speravo in un controllo più efficiente, in tutta onestà.

Il controllo AGE invece funziona davvero bene e inserisce nelle ripetizioni un non so che di “sporco” tipico degli echo a nastro. Se bene settato può dar vita ad una piacevole sorta di modulazione (non è però un chorus o simile, non confondiamo).

Come suona?

Suona proprio bene! Devo dire che è davvero convincente: il suono è naturale, pastoso, bello!

Ho avuto diversi Echo Tape e questo è uno di quelli che suona meglio, secondo me. Non voglio paragonarli per la qualità costruttiva, di cui parlerò dopo, ma lo metterei tranquillamente al pari di El Capistan (che costa quasi il quadruplo e, come simulazione echo tape, sopra al Reptile 2 di T-rex, che è davvero un gran bell’oggetto; e potrà sembrare una follia, mi è piaciuto più del TI:ME di Crazy Tube Circuits. Provare per credere!

Insomma, l’Echosex Baby di Foxgear è un Tape Echo assolutamente conveniente nel prezzo, ma non nella qualità delle ripetizioni.

Si possono ottenere tutti gli utilizzi a cui ci hanno abituati i buoni analog delay: dall’essere appena presenti per creare ambientazione fino al Gilmour più intenso.

Qualità generale?

Ecco, “qui casca l’asino”, come si suol dire. La qualità costruttiva del pedale è abbastanza deludente. Non vorrei scrivere baggianate, ma a me sembra tutto in plastica e non si può neppure aprire (non sono presenti vitine o altro). Credo che per poter accedere occorra smontare gli knob, i pot e il 3pdt, insomma, non da tutti. r

L’Echosex Baby è leggerissimo (e questo può essere visto sia come un vantaggio che come uno svantaggio, dipende da quanto spostiamo la nostra pedalboard e quanto “pestiamo” sui pedali per accenderli o spegnerli.

Personalmente poi, ho trovato fastidioso il fatto che la parte superiore del pedale si illumini non appena venga alimentato. La plastica frontale, dove sono i controlli, è semi trasparente e lascia filtrare della luce che crea una trasparenza che sinceramente, non ho capito a cosa serva. Però online ho trovato anche pareri opposti la mio che sostenevano che questa scelta fosse bellissima, perciò, scegliete voi.

Insomma, una qualità costruttiva che fa capire il perchè il pedale costi così poco. Il produttore nega (io non posso controllare) che il pedale sia SMD. ma bensì il classico analogico e questo forse lo si può sentire nella ottima qualità sonora.

Conclusioni

Se siete un po’ snob o se date valore alla costruzione esterna del pedale, l’Echosex Baby potrebbe non essere il delay giusto per voi. Poco male, ci sono sempre i fratelli maggiori che hanno la stessa qualità sonora e chassis di un altro livello. Se invece siete persone pragmatiche, potrete godervi un bellissimo echo tape con una spesa minima.

Personalmente non ho ancora deciso se rimarrà in pedalboard o meno, però propendo per il sì, perchè mi piace proprio quello che questo pedalotto mi dà, considerando che io uso il delay sono per aggiungere un po’ di “magia”. Per meglio farvi sentire che il pedale può diventare un always on, ho volutamente registrato un brano completamente avulso dal normale uso del delay:

Questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, comunque passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Ho acquistato questo bel delay attratto dalle molteplici possibilità e dal fatto che potesse salvare i presets. Ce l’ho soltanto da un giorno, ma ho avuto modo di provarlo per cui vi lascio un po’ di mie impressioni.

Mako D1

Mako D1 by Walrus Audio è un delay digitale che nel momento in cui scrivo vanta sul mercato 2 versioni che attualmente si possono trovare entrambe sia nel mercato del nuovo, che in quello dell’usato. Ho scelto di acquistare la prima versione perché l’ho trovata ad un buon prezzo e non mi colpivano particolarmente le feature assegnate alla nuova variante, per cui nessun rimpianto.

Inutile che vi parli di cosa sia un delay, di come si usa o di come si regola, trovate tutto qui : clicca.

Devo dire che l’estetica è stata davvero curata e il pedale si presenta, oltre che molto solido, anche davvero bello; ma la cosa davvero importante è che offre davvero infinite possibilità, grazie ai tanti controlli precisi e incisivi.

È tutto molto comodo e a portata di mano, certo, non di piede; ecco perché è bello che abbia la possibilità di registrare i preset, perché dal vivo sono facilmente richiamabili e non dovete fare i salti mortali ruotando random dei controlli tra un brano e l’altro.

Per passare da un preset all’altro, è sufficiente premere entrambi gli switch assieme. Ci sono 3 banchi di preset (128 via midi) ognuno con 3 slot per un totale di 9 preset direttamente controllabili dal pedale.

I controlli

La parte superiore del Mako D1 è quella canonica: TIME, REPEATS, MIX; ossia la velocità delle ripetizioni, la quantità delle stesse e il volume dei ribattiti.

La seconda fila di potenziometri è quella interessante: al centro, il controllo PROG permette di scegliere tra diverse tipologie di delay dal freddo e distaccato DIG (DIGITAL) al folle REV (REVERSE). Devo dire che quest’ultimo non mi interessa per cui penso non lo adopererò mai. In ordine antiorario, troviamo l’interessante DUAL (che non penso userò altrettanto mai) che ci offre due delay assieme e che può essere davvero utile per tutti gli amanti di certe sonorità davvero “magiche” alla Andy Timmons. Continuando il giro in antiorario, arriviamo ai 3 che mi interessano di più che sono: VINT (VINTAGE), MOD (MODULATION) e DIG (DIGITAL).

Il VINT sarebbe una emulazione di un delay analogico, che si può anche deviare verso un tape delay, grazie al controllo TWEAK e a ATTACK, che vedremo in seguito. Il MOD aggiunge una modulazione che scalda e valorizza il suono e il DIG invece riporta il delay in versione digitale, molto preciso e puntiglioso, utilissimo per generi dove in delay non è un effetto di colore, ma parte integrante del suono.

Il potenziometro TWEAK, in abbinamento allo switch a 3 posizioni subito sotto, controlla il “colore” delle ripetizioni con la bellezza di 3 controlli: la quantità di modulazione, il tono, e “l’età”, se si desidera dare il classico sapore di echo a nastro. Devo dire che funzionano tutti davvero bene e compartecipano a plasmare il suono in un’infinità di varianti possibili.

Il potenziometro ATTACK è davvero un bel controllo, perché aiuta moltissimo a simulare i suoni analogici e/o tape echo. Se lo si lascia a zero, si ottiene un attacco molto rapido e classico dei campionamenti digitali, mentre salendo si taglia l’attacco delle ripetizioni in stile Bucket Brigade e nastro. Molto, molto utile.

Sotto ci sono poi, oltre lo switch relativo al TWEAK, già visto i due switch A|B|C, che serve a scorrere tra i tre banchi preset e quello per la notazione (un quarto, un ottavo e il sempreverde ottavo puntato (Gilmour e The Edge docet)).

Infine, lo switch BYPASS per attivare il pedale e lo switch TAP, per il tap tempo. Entrambi hanno poi altre funzioni, se premuti assieme, come scorrere e salvare i presets.

Come suona?

Suona davvero bene. I suoni ottenibili sono credibili e le possibilità di modificarli, tante, quasi infinite. È evidente che se si cerca un suono analogico sia meglio rivolgersi ad un delay analogico, ma se si è disponibili a scendere a compromessi, magari a motivo dei preset (come il sottoscritto, che lo ha scelto per quello e perché una buona simulazione di analogico mi accontenta forse addirittura di più di certi brutti analogici) questo delay si rivela davvero fantastico.

Difetti? Al momento non gliene ho trovati.

L’unica cosa che posso dire è che (giustamente o ingiustamente) il salvataggio dei preset non contempla il Tap Tempo, che va regolato ogni volta.

Conclusioni

È solo un giorno che ce l’ho, ma direi di essere piuttosto felice. Questo delay mi dà tutto quello che al momento mi serve e molto di più. Non posso che consigliarlo (non prendo un euro, sia chiaro).

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, comunque passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Anzitutto lasciatemi dire che è stato un salto nel vuoto perché il pedale che ho acquistato è stato preso da un artigiano negli Stati Uniti che li produce in proprio. Il Janice overdrive by JRRpedals prometteva di essere il mix perfetto tra le qualità del TIM (versione 1) di Paul Cochrane e quelle del Vemuram Jan Ray.

Tim o Jan Ray?

Cerco di spiegare meglio lo “spirito” del pedale: il TIM e il Jan Ray sono essenzialmente lo stesso pedale. Il Vemuram Jan Ray è stato ideato sulla base del TIM, apportando pochissime modifiche che lo hanno reso più “smooth” e con un filo di calore in più. Il produttore del Janice ha pensato di unire le sonorità del Jan Ray ad alcune features interessanti del TIM, come i particolari controlli eq, il gain, la sezione boost e quant’altro.

Considerando il blasone e il costo di questi 2 pedali direi che il progetto è davvero ambizioso.

Non è un pedale point to point, affatto. L’ho aperto ma non ho potuto accedere ai componenti perché è fissato con i pot allo chassis da un lato e alle schede elettroniche dall’altro. Non so se sia in smd (mi pare si dica così) o meno, mi riprometto di smontarlo più avanti e verificare. Comunque chi lo ha fatto di sicuro conosce il proprio lavoro e non è un ex dyier come me.

Il Janice overdrive by JRRpedals richiama i colori del TIM prima versione. È compatto e ha ben 6 controlli.

I controlli

Devo dire che trovo ottime le scelte fatte in termini di regolazioni eq del Janice. Il pedale ha 3 pot a questo dedicati: alti, bassi e tono. I primi 2 sono dei filtri “a rovescio” (proprio come nel TIM), ossia sono tutti aperti quando il potenziometro è chiuso ad ore 19 e aprendoli in senso orario vanno a togliere, a filtrare, ad eliminare, le relative frequenze. Questa scelta che al momento è un po’ spiazzante se si è abituati ai controlli “standard”, si rivela molto furba a mio giudizio.

Il pot del tono sembra lavorare assieme agli altri 2 (treb e bass), pur essendo un controllo distinto. Sembra essere una sorta di regolazione per selezionare dove agirà il filtro delle basse.

Massima trasparenza

Con tutta la sezione EQ regolata con i pot completamente chiusi, il pedale è TRASPARENTISSIMO. Si può provare e riprovare ad accendere e spegnere, ma non si avverte nessuna differenza. Non si sentisse il rumore dello switch, non si saprebbe neanche se il pedale è attivo oppure no.

Per chi come me cerca un overdrive che non cambi il suono originale, è una favola. Ovviamente, si può intervenire e plasmare il suono a piacere, ma non è quello che chiederei a questo pedale. Personalmente, sezione EQ totalmente chiusa e via!
Il produttore consiglia anche di fare una prova settando i due pot entrambi al massimo e dice che il suono ottenibile è molto piacevole. Nel momento in cui scrivo, però, non ho ancora provato.

Il gain è basato sul Tim, ossia parte da zero assoluto. Con il pot a zero non c’è differenza tra pedale spento o acceso. Ma quando si inizia a tirare su il pot, si comincia a percepire una bella distorsione, che può arrivare ad un medium gain abbondante. Non ci si fa del Metal, ma come overdrive è abbastanza spinto. La sezione Boost aumenta sia il livello di distorsione che il volume, utile per uscire nei soli. Può essere usata con soddisfazione anche come sezione stand alone, per pompare l’ampli. È molto neutra e non va a spingere nessuna frequenza in particolare. La parola d’ordine di questo pedale è: trasparenza.

Il controllo volume e boost non ve li racconto, tanto sono ovvi.

Dinamica

Altro punto a favore del pedale: l’espressività ottenibile grazie alla grande dinamica. È un pedale che offre un range dinamico incredibile (forse il più dinamico che abbia mai avuto assieme al CKK Gambler) e in base alla pennata vengono modificati sia il volume che il gain.

Essendo così straordinariamente dinamico, si ha un controllo tale da essere emozionante rispetto alla gamma di suoni e sensazioni prodotte: si passa molto facilmente dal clean al distorto in punta di plettro, senza sentirlo mai “soffocare entro una certa soglia” come accade con quasi tutti gli overdrive che per quanto dinamici, arrivano ad un punto in cui si sente che “ostacolano” il range di sbalzo del volume. Alcuni poi sono talmente compressi che io non li riesco assolutamente ad utilizzare, malgrado in alcuni casi abbiano una bellissima pasta sonora. La compressione è una cosa normale e dettata dalla stessa fisica in un overdrive per cui non so davvero come siano riusciti a realizzare una cosa del genere. Probabilmente TIM e Jan Ray fanno lo stesso.

Come suona?

Tutto bello, tutto fantastico! Non ha neanche un difetto? Uno sì, MA SOLO PER ME e pochi altri: la pasta della distorsione, che è assolutamente rock.

Mi è difficile descriverla (e come si fa a descrivere una distorsione a parole?) ma è assolutamente rock-oriented. Con i controlli regolati per la massima trasparenza resta anch’essa limpida e croccante. Probabilmente manca una spintarella sulle medie (Tube Screamer docet) per ottenere una pasta più cremosa e bluesy. Gli amanti del Rock lo ameranno, mi ricorda tanto l’ OCD e altri overdrive sui generis.

Tutto questo, provando il pedale in modo canonico, ossia chitarra –> pedale –> ampli. Mi restano da fare tante altre prove, prima tra tutte, quella di inserirlo in send/return, come piacerebbe piazzarlo a me e come già sta egregiamente lavorando il suo collega Tumnus Deluxe. Vi saprò dire cosa ne esce…

In send/return? Ma sei fuori?

Provato in s/r. Stranamente, ho dovuto muovere un po’ il pot dei bassi, andando ad eliminarne un po’, cosa che “in front” non necessitava. Comunque ho raggiunto la perfetta trasparenza anche in questo collegamento.
In sostanza, l’ho messo a fare lo stesso lavoro del Tumnus Deluxe, con in più, la possibilità di boostare ulteriormente. Inoltre, sia con boost attivo che senza, può boostare il Tumnus arrivando a livelli di gain davvero alto e mi ci sto divertendo un sacco.

True Bypass – really true

Il true bypass del Janice overdrive by JRRpedals è pazzesco: davvero non fa differenza se lo si inserisce in catena oppure no. Può sembrare scontato ma per me non lo è; ad esempio: la presenza del Tumnus Deluxe, pur settandolo true bypass, si avverte distintamente, in cameretta. e/o in studio (dal vivo o in saletta neppure per idea). È il motivo per cui l’ho messo in s/r. Il Janice invece no: che sia o meno inserito tra chitarra e ampli, non ci se ne accorge.

Conclusioni

Quali conclusioni trarre?

Siamo davanti ad un bel progetto, ben realizzato, che può essere “il sogno” per molti: avere un overdrive che non modifichi affatto il suono originale, ma che aggiunga soltanto quel bel “grattino” che piace tanto al chitarrista.

Il consiglio sarebbe quello di provarlo (mica facile). Il costo è ottimo per un pedale del genere, la sfortuna sono i costi di spedizione e doganali, che incidono non poco, triplicando la legittima richiesta del produttore.

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, comunque passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Il Time (o sarebbe meglio scrivere TI:ME, come lo scrivono loro sul pedale) è un bel delay prodotto da Crazy Tube Circuits, marchio di produzione di effetti a pedale che ha sede in Grecia.

Crazy Tube Circuits Time è un delay davvero interessante, che si rifà alla metodologia dei delay anni ’70, che sperimentavano i tentativi di unire l’allora nuova tecnologia digitale con le basi analogiche utilizzate sino ad allora.

Questo brand, che si sta affermando a livello mondiale, ci ha abituato a prodotti di ottima qualità, che conservano da un lato il suono della tradizione tanto caro al chitarrista, ma anche a nuove e più moderne features.

Il solito, vecchio delay?

Time, come altri prodotti di Crazy Tube Circuits, segue proprio questi stessi principi, infatti: per quanto riguarda il percorso del segnale dry è totalmente analogico (come da tradizione), mentre in parallelo scorre un percorso digitale sapientemente filtrato per riprodurre ripetizioni simili ai Tape Echo.

Il risultato è un gran bell’effetto, molto ambient, con ripetizioni calde ed avvolgenti. È anche estremamente versatile perché l’effetto tape echo non è invasivo o esagerato, ma presente quanto basta per regalare quella “magia” che il nastro, per quanto virtuale, può regalare.

Come suona?

In due parole ? Davvero bene.

Se siete preoccupati dal termine “digitale” che già è comparso più volte in queste righe e state pensando a quei delay che magari avete sentito, provato o avuto, con ripetizioni fredde, distaccate e sterili, state sereni: il Crazy Tube Cicuits Time non è niente di tutto questo, tutt’altro!

A modulazione spenta, il suono è già bello pastoso e con il tono completamente chiuso ricorda vagamente il Carbon Copy di MXR, con ripetizioni che vanno scurendosi e degradando velocemente. Ma se lo si regola con il tono ad ore 12, per fare un esempio, le ripetizioni si fanno più chiare e intelligibili e conseguentemente più adatto a generi in cui il delay è parte integrante del brano, ancor più che del suono del chitarrista. Aggiungendo la modulazione a piacere, si simula il calore del nastro che, in base ai gusti di chi scrive, è meraviglioso. Trovo stupenda la fascia tra zero e ore 12. Calde e dinamiche, le ripetizioni generano un tappeto piacevolissimo.

I controlli

I controlli sono disposti in ordine logico:

prima i tre canonici Mix (ossia il livello delle ripetizioni), Feed (ossia la quantità di ripetizioni), M/sec (ossia il tempo che intercorre tra una ripetizione e l’altra e che si rifà al valore di metri al secondo dello scorrimento del nastro).

Subito sotto trovano posto i due potenziometri per regolare il tono delle ripetizioni e la quantità di modulazione delle stesse. Al centro, lo switch per scegliere la divisione del tempo (già, perché questo bel pedale ha anche il Tap Tempo). Infine, nella linea ancora sotto, lo switch On/Off sulla sinistra e il Tap Tempo sulla destra, entrambe con i relativi led che segnalano l’accensione del pedale e la velocità delle ripetizioni.

Completo, non serve altro per regolare questo gioiellino.

La mie esigenze

Come sa chi legge il blog da un po’, io le recensioni le faccio sempre in base alle mie esigenze che sono davvero particolari e diverse dalla maggioranza dei chitarristi. Ecco perché spesso mi sentite dire “bello” o addirittura “bellissimo”, ma poi il pedale non finisce in pedalboard. Questo è proprio uno di quei casi: devo dire che il pedale è bellissimo e potrei solo consigliarlo a moltissimi che necessitano di un delay “ambientale” per fare cose alla Gilmour o generi davvero vari e disparati in cui il delay è una presenza vera. Nel mio particolarissimo caso, io utilizzo il delay solo per aggiungere un minimo di colore al riverbero e vi assicuro che nel momento in cui lo accendo, quasi non si sente la differenza, che però è decisamente percepibile nel momento in cui lo spengo. Per me il delay è parte del suono, non del brano. Non setto il tempo e non lo sposto mai. Da un po’ di tempo a questa parte non lo spengo neppure più. Ecco dunque che il Crazy Tube Circuits diventa un oggetto esagerato e svalorizzato, nel mio gear. Questo non vuol dire che nel vostro gear invece non possa darvi infinite soddisfazioni.

La qualità è davvero alta, le ripetizioni sono calde e piacevolissime, l’uso è semplice e ha tutto quello che serve per essere regolato a puntino. Credo che possa far felice un’enorme schiera di chitarristi. Complimenti a Crazy Tube Circuits per il suo TIME (o TI:ME che scriver si voglia).

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, ma youtube è pieno di video da vedere ed ascoltare a riguardo. Passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Nel nuovo millennio, non credo ci sia delay più famoso del Carbon Copy by MXR, che ha raggiunto una diffusione e una popolarità davvero imbarazzanti.

Tecnologia obsoleta?

Qual’è il motivo di tale successo? Sostanzialmente la scelta del produttore di realizzare, ad un prezzo accessibile, un delay completamente analogico e “di vecchio stampo”. Infatti, in un momento storico in cui impazza la tecnologia di ultimissimo grido, MXR ha comunque voluto sfruttare la vecchissima tecnologia del “bucket brigade” (una tecnologia nata già nel 1969 e “obsoleta”, nel mondo iperconnesso di oggi).

Come mai una scelta del genere e come mai è risultata tato apprezzata? Perché i chitarristi sono dei romantici e tradizionalisti, tuttora legati ai suoni degli anni 50, 60 e 70. Per cui, lo strizzare l’occhio ai vecchi fasti, è sempre apprezzato dai chitarristi di tutto il mondo, giovani e soprattutto (diciamocelo), “diversamente giovani”.

Come suona il Carbon Copy?

Ci sono davvero un mare di delay là fuori tra cui scegliere: analogici, digitali, tape delay (o tape echo), ecc… Il Carbon Copy appartiene alla prima categoria e il produttore ha fatto una scelta certamente azzardata, ma che ha ripagato in termini di apprezzamento, tra i chitarristi: creare delle ripetizioni che, oltre al normale degrado (cosa condivisa da ogni delay analogico) si scurissero molto, tagliando alte frequenze in termini di tono. È un espediente che crea una pasta sonora molto “ambient”. Se ci si aggiunge anche la modulazione presente nel pedale, ma opzionale ed attivabile attraverso il pulsantino, si ha il perfetto cliché per disegnare un sound con un’ambientazione forte e un po’ “magica”.

Il suono del Carbon Copy si adatta bene a timbriche rock e a suoni con un crunch deciso e/o distorto. Sul pulito, sinceramente, lo sento un po’ meno performante e l’unico uso che forse ne farei, è quello di ripetizioni ben separate da tempi lunghi e con un discreto feedback. Come “slap back” sul pulito, onestamente mi rivolgerei altrove.

In effetti, c’è anche chi non ha apprezzato la grande perdita di alte frequenze delle ripetizioni del Carbon Copy, al punto che il produttore ne ha poi realizzato un altro denominato Carbon Copy Bright, per soddisfare anche i palati più puntigliosi. In seguito, ne hanno realizzato anche una versione Deluxe, larga il doppio, con molti più controlli e possibilità, ma non ne parleremo, in questo articolo.

I controlli

I controlli visibili sono al minimo sindacale per un delay:

Mix (ossia il livello delle ripetizioni), Regen (ossia la quantità di ripetizioni), Delay (ossia il tempo che intercorre tra una ripetizione e l’altra). Il pulsantino per attivare le modulazioni già citato sopra e due trimmer interni per regolare la velocità e la profondità della modulazione, che in sostanza, è un effetto “chorus” applicato unicamente alle ripetizioni stesse e mai al suono primario.

Un po’ scomodi, sinceramente, ma non si può avere tutto…

La mie esigenze

Io utilizzo il delay per dare un po’ di corpo e magia al suono: non in stile Gilmour, per capirci, nè come slap back stile country western. Purtroppo, il Carbon Copy questo ruolo stenta un po’ a ricoprirlo, a motivo dell’eccessivo taglio di alte frequenze presente nelle ripetizioni che, se sommato a tempi di delay ridotti, va a modificare l’equalizzazione della vostra accoppiata ampli/chitarra. Sono abituato a mantenere il tono della chitarra sempre un po’ strozzato, ma con questo delay è impossibile, ci pensa lui ad assorbire gli alti.

Posso e riesco ad usarlo, ma … penso guarderò altrove, a breve: qualcosa che sia decisamente più chiaro nelle ripetizioni e magari digitale, che non abbia quel degrado naturale come i delay analogici.

Non ho avuto il tempo di fare dei sample e questa non è certo una recensione esaustiva del pedale, ma youtube è pieno di video da vedere ed ascoltare a riguardo. Passo ai saluti e vi invito, se vi va, a fare due chiacchiere nel forum.

NB: tutte le immagini sono prese dalla rete

Quali sono i pedali (o meglio, gli effetti) per chitarra elettrica, essenziali? Quelli da avere a tutti costi (o quasi)? Perché?

Una cosa è certa: nessun altro musicista al mondo è così coccolato dai produttori di effetti come il chitarrista che oggi come oggi può plasmare il proprio suono a piacimento, al punto che spesso, anche altri musicisti si rivolgono al modo degli effetti per chitarra, per ampliare il proprio spettro sonoro.

I produttori negli anni si sono sbizzarriti e hanno creato davvero di tutto per trasformare il suono della chitarra elettrica dal basilare clean a qualcosa che può perfino diventare irriconoscibile.

Vediamo assieme quali sono i pedali essenziali, soprattutto per chi comincia e deve farsi un’idea di quale sia la funzione di ogni singolo effetto.

Pedali essenziali: che significa?

Una doverosa premessa: non esistono, secondo il parere di chi scrive, pedali essenziali per il chitarrista, dato che ognuno di noi ha un proprio obbiettivo e il proprio suono che desidera emulare. C’è chi vuole il suono di Gilmour, chi desidera suonare un sinth attraverso la chitarra e chi vuole semplicemente un bel pulito, tanto per citare i primi esempi che mi vengono in mente. In verità, esistono sostanzialmente combinazioni infinite di obbiettivi.

E quindi? A cosa ci riferiremo con il termine “pedali essenziali” in questo articolo?

Ci riferiremo a quegli effetti che hanno fatto la storia della chitarra elettrica, a quelli che tutti coloro che imbracciano hanno ascoltato nelle loro canzoni preferite e quindi ad un bacino di pedali che la maggioranza desidererebbe avere nel proprio arsenale. Ci riferiremo ai “pedali” (poichè questa è la formula storica con cui gli effetti sono nati e ancora oggi vengono proposti), ma naturalmente ciò di cui stiamo parlando sono gli effetti che questi generano.

I pedali essenziali per chi inizia a suonare

L’ accordatore

Non è un effetto, ma visto che parliamo di pedali … L’accordatore è un oggetto fondamentale per il chitarrista e può essere acquistato in varie forme, dal diapason a forcella a quello a fischietto, da quello a clip a quello a pedale. Ognuno di noi sceglie in base alle proprie preferenze la tipologia di accordatore da acquistare. Da parte nostra, non potevamo omettere la possibilità di averlo anche in formato pedale.

Il riverbero

Tra gli effetti essenziali per chi comincia a suonare c’è senza dubbio il riverbero. In molti casi però, non sarà necessario acquistarlo in versione a pedale, dato che molti amplificatori anche economici lo forniscono di serie. Il riverbero potrebbe diventare essenziale qualora se ne facesse un uso particolare e diventasse, invece che un semplice “colore” del suono, una parte integrante e fosse utile poter cambiare parametri e sonorità con estrema facilità. In quel caso, può essere essenziale avere un buon riverbero a pedale, magari con la possibilità di registrare dei preset.

L’ overdrive

Quando si pensa alla chitarra elettrica, il primo pedale che viene in mente è senza dubbio l’overdrive (per altre nozioni riguardo a questo effetto, si veda: QUI). Il suono stesso della chitarra è collegato a questo effetto, che attraversa trasversalmente tutti i generi dal jazz al pop, dal blues al rock, ecc.. Ce ne sono davvero un’infinità di tipi di overdrive e possono produrre suoni molto diversi tra loro (per un aiuto nella scelta del proprio overdrive, si veda: QUI; per alcune recensioni, si veda QUI). In genere, nelle pedalboard dei più “sgamati” sono presenti vari tipi di overdrive, il che la dice lunga su quale sia l’effetto più utilizzato in ambito chitarristico.

Il distorsore

Per chi necessita di maggiore distorsione rispetto a quella che può offrire un overdrive, ecco che viene in aiuto il distorsore. A dire la verità è un tipo di effetto diverso rispetto al “cugino”, dato che produce la distorsione in modo diverso. Non può mancare ai piedi di rocker, metallari, ma anche alcuni bluesman e perfino jazzisti (per citarne uno: Scofield e il suo mitico Rat). Basta accendere il distorsore e la cameretta si trasforma magicamente in un palco nel mezzo di uno stadio con folle urlanti (attenzione: è possibile che quelle che la tua mente percepisce come folle urlanti siano in realtà i vicini, o ancora peggio, la mamma, che stanno urlando sul serio, ma per farti smettere )

Il delay

Il delay è un gran bel effetto, diciamocelo. È un generatore di ritardo, volendo dirla molto in soldoni, genera un eco, regolabile in profondità, quantità di ripetizioni, volume, ecc… Se ne possono fare molti usi, da un leggero colore fino ad un vero e proprio suono trainante. Tra i chitarristi degli di nota nell’uso del delay in modo plateale ci sono Gilmour e The Edge, tra quelli che ne fanno un uso più sartoriale citerei Metheny e Felder.

Il chorus

Il chorus è uno di quegli effetti “difficili” che se ben contestualizzato può essere il coltellino svizzero degli effetti, ma se non se ne fa un buon uso, diventa fastidioso. Un po’ tutti gli effetti di modulazione, categoria a cui il chorus appartiene di diritto, sono così: flanger, phaser, vibrato, rotary, ecc.. Non può mancare quantomeno un’esperienza con questo tipo di effetto, che può donare un calore straordinario al proprio suono.. avete presente l’intro di “Come as you are” ?

Il compressore

Il compressore è un effetto particolare che spesso viene frainteso da chi comincia a suonare perché di difficile regolazione e di difficile riconoscibilità. Per ulteriori note su come regolarlo, si veda QUI. Può donare sustain e una sensazione di compattezza e può essere utilizzato in abbinamento ad altri effetti, per definire e inspessire il suono.

Il whawha

Sei un amante di Hendrix? (ma non solo) Questo pedale non può mancare nella tua pedalboard, grande o piccina che sia. Il whawha prende il nome proprio dal suono che genera, una sorta di lamento che tocca frequenze alte e basse, in base a come lo si pone, generalmente alternando le due situazioni a piacimento. Frank Zappa invece ne faceva un uso a modi equalizzatore lasciandolo fisso in una certa posizione, ma sono casi assai rari. Incontriamo il whawha in moltissimi contesti, dal blues al pop, dal rock al metal. Inizialmente può essere difficile riuscire ad usarlo appieno, ma se si vince il periodo iniziale, può regalare davvero grandi soddisfazioni.

Gli altri

Ci sono ovviamente un’infinità di altri effetti che non abbiamo affrontato a motivo della premessa, ossia parlare soltanto di quegli effetti principali con cui è bene prendere confidenza già da subito, quando si comincia a suonare la chitarra elettrica.

In passato abbiamo anche fatto articoli su cosa siano certi effetti, come si usino e come si regolino. Vi invitiamo a cercare nel nostro blog.

Infine, vi segnaliamo un articolo riguardo alla posizione in cui disporre i propri effetti, che trovate qui: https://www.jamble.it/posizioneordine-ideale-dei-pedali-routing/

Passiamo ai saluti e nel caso vi vada di fare due chiacchiere, vi segnaliamo il nostro forum.

La Loop Station (o Looper, più correttamente) fa capolino ormai in pedalboard professionali ed amatoriali, sul palchi, negli studi o nelle camerette di tutto il mondo. È la prova che  tecnologia può davvero essere un ottimo supporto alla creazione di musica, per ottenere effetti particolarmente interessanti ed ampliare le proprie opportunità.

La loop station è diventato uno strumento davvero utile per moltissimi musicisti o cantanti. Nel nostro breve viaggio, ovviamente, noi lo applicheremo al mondo chitarristico.

:: COS’E’ ::

La Loop station (o Looper) è un particolare effetto (spessissimo a pedale) che ha la funzione di creare dei loop, ovvero delle ripetizioni di stralci di audio che vengono pre-registrati. In sostanza crea delle riproduzioni di brevi pezzi musicali in modo continuativo.

:: A COSA SERVE ::

Di primo acchito, potrebbe sembrare utile solo per musicisti tipo buskers, ma in realtà, la Loop Station è uno strumento davvero utile sia quando si suona da soli che con il gruppo, per non contare quanto possa essere utile nello studio!

:: COME SI USA ::

Generalmente la si attiva attraverso un pulsante, si registra la parte che si desidera, si rilascia il pulsante e la Loop Station manderà in sequenza continua la nostra registrazione. È  particolarmente utile per creare delle basi ritmiche su cui suonare successivamente. In molti casi è possibile anche effettuare delle sovra-incisioni, che vanno ad arricchire ulteriormente il pattern.

In realtà esistono moltissime tipologie di Loop Station, dalle più semplici appena descritte a quelle con moltissime funzioni, per cui non è possibile descriverne il funzionamento in queste pagine, vi rimandiamo ai siti dei produttori e/o ai relativi manuali.

:: COME SCEGLIERLA ::

Probabilmente le cose più importanti da valutare sono gli utilizzi che se ne vogliono fare ed il prezzo.  Dal canto loro, le loop station variano in base a tanti fattori, come: capacità di memoria, qualità del segnale, effetti integrati, ecc. La memoria è correlata alla possibilità di creare pattern più lunghi in termini di tempo. Per l’uso casalingo, comunque, la loop station migliore è quella semplice da utilizzare. Effetti aggiuntivi potrebbero interessare maggiormente chi deve suonare live, dove le richieste in termini di possibilità, sono maggiori.

Questo articolo non è certamente esaustivo, ma spero possa essere stato utile quantomeno a tracciare una linea chiara per chi voglia avvicinarsi al mondo delle loop station.

Un caro saluto.

Vu